como buitres hambrientos. No había rastro del joven del turbante.
Había huido, empujando a todos en su camino, dando la vuelta en busca de algo. Si su cara hubiera estado descubierta, todos habrían visto su sonrisa burlona.
Finalmente, entró en un callejón disminuyendo la velocidad de su loco viaje, tocó su bolso y sintió que todo estaba bien. Su rápida mano se deslizó dentro, sacando un frasco de arena, se detuvo para mirarlo bien, la gradación del color iba de naranja a rosa. Complacido con el golpe, lo admiró una vez más, echando una última y alegre mirada detrás de él, para asegurarse de que nadie lo había alcanzado.
"Deja lo que has robado, ladrón, y te perdonaré las manos". La cálida voz con el fuerte acento sureño de las Tierras Ámbar congeló la sangre del chico.
Delante de él se alzaba un hombre completamente vestido de negro, y con su rostro cubierto con un turbante rojo; dos ojos orientales le miraban fijamente y no presagiaban nada bueno, mucho menos la espada que empuñaba.
El chico dio unos pasos atrás, y estaba listo para salir corriendo cuando notó que otro hombre, vestido como el primero, se había acercado por detrás de él, sosteniendo una vara de acero con ambas manos, y, a diferencia de su amigo, era un gigante. Ahora estaba realmente preocupado.
"Ustedes, los merodeadores, no saben cuándo es el momento de retirarse, ¿verdad?" Su tono estaba lleno de sarcasmo y desafío.
El gigante se abalanzó sobre el chico mientras que el otro le lanzó una daga que se clavó en el cuádriceps del pobre chico, el cual gritó de dolor y luego colapsó.
El coloso cargó la vara con todo su poder, listo para estrellarla en la cabeza del ladrón, pero el arma golpeó con fuerza una energía invisible. Un hombre apareció frente al joven de espaldas a él. La capa púrpura todavía ondeaba, dándole el encanto que solo tenían los héroes.
"Gracias, maestro, pero ¿podría al menos haber evitado el cuchillo?" ¡Quémalos hasta que mueran, maldita sea!"
"Taven, podrías haberme escuchado y no huir", respondió Talun, acariciando los gruesos rizos de carbón con su mano libre, mientras la otra estaba ocupada sosteniendo el escudo invisible.
El mago se volvió hacia el atacante, que intentaba en vano entre gruñidos romper la barrera.
"Es suficiente". Con un chasquido de sus dedos envió volando al gigante varios metros en el aire, nunca sobreviviría al aterrizaje.
El merodeador rojo, en un temerario acto de valentía, se acercó a los dos, blandiendo y agitando su sable en el aire, la hoja sacó hermosas y rápidas lanzas al aire. La habilidad del hombre, sin embargo, era evidente, los ojos almendrados se cruzaron con los de Talun y fue lo último que vio. Su carrera se ralentizó, dejó caer su espada al suelo y se quitó el turbante en busca de aire, probablemente ni siquiera se dio cuenta de que la muerte le había llegado, su cuerpo se pulverizó al instante.
Taven se quitó el turbante y mostró una amplia sonrisa, su afinidad con Talun se había vuelto aún más marcada con el paso del tiempo. Ambos tenían la cara llena de lentigos.
"Fue superlativo. Maestro, la arena de Taleshi es nuestra, eres tú, ¿no?" preguntó el chico, entregando la ampolla al mago, sólo había admiración en sus ojos.
El otro le sonrió y, arrojando una luz púrpura, curó la herida de su pierna. Tomó el recipiente de vidrio y lo miró de cerca, sus ojos se volvieron blancos como si fuera ciego: el segundo ingrediente estaba en sus manos, tenía el vidrio negro y la arena, faltaba uno.
"¡Por el gran Eurotovar! Debes escucharme cuando hablo, Taven, de lo contrario no te llevaré más conmigo y te dejaré en la academia con el Maestro Gregor. Aún tienes mucho que aprender, y como puedes ver, no has hecho nada, ni magia, estás atrapado en el peligro. No es bueno, tienes que dejar ir la magia como cuando estás estudiando, tus habilidades lo permiten. Ten fe en ti mismo, seguramente la frase inicial habría hecho que Brady se sintiera orgulloso de ti, pero ya no eres actor", dijo el mago al joven.
Los dos salieron del callejón y se perdieron en el río de gente que vagaba por el oscuro mercado, sin darse cuenta de que alguien los estaba observando desde un tejado. Más tarde, comenzaron a saltar de casa en casa, sin perderse de vista.
El sol se pondría poco después, trayendo la fría noche al desierto de Azir.
Con un doble salto mortal, la misteriosa figura se posó en el pequeño balcón de la posada de Balagan. Su mano tocó la cerradura de la ventana y esta se abrió de par en par, como si hubiera sido azotada por una ráfaga de viento.
La oscuridad había llegado, y esto ayudaría a que el intruso pasara desapercibido.
La habitación estaba en orden, había algunos tomos en un escritorio y viejos mapas en los que se marcaban varios lugares.
"El amo Gregor ciertamente apreciaría la comida de aquí". Las palabras vinieron de fuera. La sombra se camufló en la oscuridad.
***
Primera Era después de la Guerra Ancestral,
Tierras Ámbar del sur
El sol del verano, amarillo y caliente, iluminaba las tierras de Ámbar. Entre las dunas del desierto de Azir, quienes sabían buscar podían encontrar la última ciudad de los mercaderes, Khan Kaili, también conocida como el Mercado Oscuro.
Cualquier objeto, secreto, joya o artefacto raro podía ser encontrado con los mercaderes de aquella ciudad bazar.
Las calles estrechas estaban abarrotadas de puestos de todo tipo, desde alimentos apilados hasta objetos llamativos y libros perdidos, muchos de los cuales eran solo copias falsificadas. Los vendedores eran asediados por innumerables razas, la vida coloreaba cada centímetro de Khan Kaili. La cegadora luz del sol se filtraba a través de las tiendas de los colores del arco iris colocadas entre los techos de las casas.
Los gritos se superponían entre sí creando un caos sin igual, en el cual los pobres ladronzuelos encontraban un terreno fértil para sus golpes contra los desafortunados. En su mayoría eran niños que buscaban oro para comer, o para entregárselo a sus amos sedientos de dinero.
En aquellos meandros la vida era muy dura y pocos sobrevivían a las duras leyes de la naturaleza.
"¡No puede ser! ¿Soy acaso un ladrón?" gritó un comerciante a la cara del improvisado hombre de negocios.
"¡¿Cien monedas de oro?! ¡Vale menos de diez!", respondió este, tratando en vano de agarrar una olla de oro.
Mientras estaba allí, una sombra llamó su atención y rebotó en la cortina; el hombre levantó su dedo y señaló la masa negra que estaba a punto de chocar contra ellos.
"No voy a caer en eso, ¿crees que soy un tonto?" El mercader se aferraba al jarrón sin prestar atención a la advertencia, y en ese mismo momento un niño tropezó y cayó sobre el puesto, destrozando toda la mercancía.
Un turbante color marrón cubría su rostro, sólo sus brillantes ojos estaban descubiertos, su cuerpo estaba envuelto en una túnica blanca de seda, de la cual sobresalía un segundo atuendo de color azul oscuro.
"Lo siento, no era mi intención, quédese con esto como compensación". Le arrojó una bolsa al comerciante. Brillantes monedas salieron lanzadas por todas partes, atrayendo la mirada de los curiosos, quienes inmediatamente corrieron hacia el mostrador como buitres hambrientos. No había rastro del joven del turbante.
Había huido, empujando a todos en su camino, dando la vuelta en busca de algo. Si su cara hubiera estado descubierta, todos habrían visto su sonrisa burlona.
Finalmente, entró en un callejón disminuyendo la velocidad de su loco viaje, tocó su bolso y sintió que todo estaba bien. Su rápida mano se deslizó dentro, sacando un frasco de arena, se detuvo para mirarlo bien, la gradación del color iba de naranja a rosa. Complacido con el golpe, lo admiró una vez más, echando una última y alegre mirada detrás de él, para asegurarse de que nadie lo había alcanzado.