con velas iluminaba toda la habitación, la luz se reflejaba en la nuca de Jimben, que parecía una estatua de cera mientras miraba al mago.
"Talun, no has respondido a mi pregunta, sino que intentas distraerme, en vano debo añadir. ¿Qué es lo que te alejaría de la academia al menos durante el primer trimestre? ¿Así está mejor?", dijo Jimben con voz pausada.
El mago estaba en un aprieto, y sabía muy bien que hasta que no respondiera, el director no le daría tregua.
"Un viejo amigo me ha pedido un favor y no puedo decir que no".
Ante aquella afirmación, Gregor dejó caer su cuchara en la sopa haciendo volar trozos de pan que ensuciaron su túnica. "Maldita sea", maldijo, visiblemente molesto.
"Si estás pensando en Rhevi, te digo que la media elfa ha desaparecido, no es ella. Maestro Jimben, escúcheme y confíe en lo que voy a decirle. Hace años, cometí el error de pedir ayuda al director Searmon, y murió. No volverá a ocurrir. Se trata de mí, y sólo de mí. Por favor, no me pregunte nada. Si necesito su ayuda, no dudaré en pedírsela". El rostro de Talun era una máscara de seriedad. Jimben se limpió la boca, puso los cubiertos en su sitio, se sirvió un poco de vino tinto y se lo bebió mientras lo disfrutaba. "Muy bien, Talun, te respeto y confío en ti, pero debes saber que no estás solo, y que además del dios lobo otras fuerzas oscuras rondan estas tierras"
El mago se levantó de la mesa y Gregor con él. "Gracias Maestro, una última cosa, necesitaré acceso a su biblioteca y a la biblioteca del infinto"
Jimben introdujo una mano en la manga de su túnica y sacó una llave de diamante. "En lo que respecta a mi colección personal, no hay problema, pues la biblioteca del infinito..." Hubo una pausa demasiado larga, y Talun sintió que su corazón se paralizaba: su miedo era real, durante años había esperado que los rumores fueran falsos, pero no lo eran. Antes de que el director continuara, ya había entendido por qué no había habido más exámenes, el acceso a la biblioteca sólo se había reducido para el Director Absoluto y los Directores Unidos, ahora la razón estaba clara.
"Después del ataque de Zetroc, fue destruido. Al principio, esperaba en vano que los daños no hubieran sido tan graves. Todos los grimorios fueron destruidos. La especie de los magos podría extinguirse. El único núcleo que podría revivir la magia está enterrado en la capital de Taleshi, rezo a Erymus para que el que queda no se agote. Había tres núcleos, uno estaba en la capital enterrada, otro aquí en Radigast, y el último más allá de las Tierras Ancestrales, donde es imposible llegar".
Gregor dio un respingo y se recostó en su silla.
Talun se quedó sin palabras. Era evidente para todos que la cena había tomado un cariz diferente.
"¿Cuándo pensabas decírnoslo? ¿Lo saben los demás directores? ¿Qué son esas tierras a las que no podemos llegar?" El tono de Talun era casi amenazante, nunca permitiría que los magos se extinguieran. En ese delicado momento, todo fue más claro para él, Elanor había vuelto, le había advertido del mal que estaba a punto de surgir de nuevo, más oscuro, más violento, más destructivo que Zetroc. Ahora esta horrible revelación. Si la elfa tenía razón, y con la magia en peligro, esta vez no habría guerra, ni victoria, sólo dolor y muerte. Había anhelado ser un héroe y ahora lo era, había anhelado ser el más poderoso de los magos y quizás lo lograría porque después de él no habría otro.
"Más allá de las Tierras Ancestrales, en el lejano norte, donde incluso los dioses se han olvidado de mirar, hay un profundo y oscuro océano, el Mar Helado, más allá están las Nuevas Tierras, nadie ha llegado nunca allí y ninguno de sus habitantes ha caminado entre nosotros. Su tierra hace imposible el teletransporte, no funciona, se dice que su magia no es curativa ni regenerativa, no pueden crear ni salvar la vida, sólo destruirla". El Director Absoluto palideció ante sus propias palabras. Tocó la llave y la lanzó a la mano de Talun. "Con esto podrás acceder a mi biblioteca"
"Me apresuraré, todo está interconectado, estoy seguro. Me iré esta misma noche. Encontraré una manera de evitar la extinción de los magos, lo prometo". Talun salió de la habitación sin añadir nada más, dejando a Jimben en su silencio, Gregor lo siguió rápidamente.
El Guardián Sabio no habló, se dirigía sin ninguna indicación hacia la biblioteca del director, su fiel amigo le seguía a una distancia adecuada, sólo podía ver sus hombros cubiertos por su capa púrpura. No tuvo el valor de decir nada.
De repente se encontró frente a la enorme puerta de piedra de la biblioteca: estaba cerrada. La piedra blanca y pulida, sin imperfecciones, parecía indestructible, pero aquella noche el mago había comprendido que nada era verdaderamente indestructible, los dioses podían morir al igual que los hombres, las ciudades podían caer y la magia podía desaparecer. Sus huesudos dedos se apoyaron en la puerta, estaba fría, la empujó con fuerza y se dirigió al edificio de aleación de madera, utilizó la llave de diamante para abrirla puerta y cogió el Tomo de la Tierra. Al principio le pareció muy pesado, luego desterró los pensamientos negativos y se volvió tan ligero como una pluma, allí estaba escrito el lugar donde iría a buscar el último ingrediente para su experimento; quizás su última oportunidad. Se dio la vuelta y notó que Gregor lo miraba, en su mirada había algo diferente a lo habitual.
"Esta vez iré contigo, no podrás decir que no, a menos que tú, el Guardián Sabio, quieras desafiar a Gregor, el Maestro". Se puso serio al pronunciar su apodo.
Talun le agradeció. Al principio no respondió, hojeó las gastadas páginas del Tomo de la Tierra y encontró lo que buscaba. Entonces dijo: "Muy bien, amigo mío, vendrás conmigo, afrontaremos juntos este viaje. Los Jardines de Piedra nos esperan. Pero primero debo visitar a Taven".
Salieron de la biblioteca a altas horas de la noche, la lluvia torrencial y los relámpagos que iluminaban los grandes ventanales de la academia sólo podían devolver a Talun al momento en que, diez años atrás, había partido con Rhevi en busca de un hogar fuera de la ciudad, donde todo había comenzado. Casi sintió nostalgia por esos momentos, después de todo, no tenía ni idea de lo que iba a pasar. Ahora que estaba ahí, se detuvo un momento frente a la ventana. "Gregor, te veré en la puerta principal".
Su amigo no hizo ninguna pregunta, sólo asintió y fue a prepararse.
El rostro de Talun ya no era el de un niño, ahora era un hombre. Le hubiera gustado llevar a Taven con él, pero hubiera sido demasiado peligroso para él, tenía miedo de perderlo, como había perdido a su amor Mira. Entonces pensó en su experimento y un nuevo vigor surgió en su interior, sin embargo, aunque estaba seguro de su éxito, no podía arriesgarse. Con el flash proyectado a través de la ventana, desapareció, para aparecer ante Taven. El chico dormía felizmente en su cama, estaba rodeado de mapas, libros de estudio y pociones. Talun estaba orgulloso.
"Chico, ¿puedes oírme?"
Parpadeó como si hubiera visto un fantasma. "Maestro Talun, ¿qué está haciendo aquí?" Retiró la sábana de seda blanca y se sentó en la cama.
"Tengo que salir a un viaje muy largo, no sé cuándo volveré, pase lo que pase, escríbeme. Tranquilo, estudia para hacer realidad tu deseo, conviértete en mago". Le sonrió como lo habría hecho un hermano mayor.
"Pero, ¿a dónde vas? ¿Puedo ir contigo?"
Talun dudó, ¡cómo le hubiera gustado tenerlo a su lado!
"No, muchacho. No puedo. Tendrás tus aventuras, estoy seguro, pero no será esta". Hizo un gesto que el alumno no esperaba: lo abrazó, estrechándolo contra él.
Taven no sintió nada, correspondió como si estuviera actuando, pero a su corazón no llegó nada.
Talun se levantó de la cama, le dio la espalda y desapareció.
Inmediatamente, el muchacho se lanzó a la ventana, que afortunadamente daba a la entrada principal, y vio cómo el maestro Gregor y Talun se decían algo, y entonces la lluvia se retorció, adoptando extrañas formas alrededor de los dos magos, que desaparecieron aturdidos acompañados de un rugido.
El chico se dirigió a un gran baúl, lo abrió con circunspección,