его, применив любовную магию. Не погиб тот, кто живёт на дне. Не замерло бы Погребальное озеро. Не оказалась бы страна на пороге войны. Отчего-то эльфам казалось, что первопричиной и началом всех бед был тот день, когда три незнакомки постучали в ворота замка Правителя Южных Эльфов. Конечно, все вышеперечисленные беды могли быть никак не связаны с девушкой-Драконом, Единорожкой и Ведьмой, но всем и всегда хочется иметь под рукой того, кого можно обвинить во всех несчастьях Мира.
О своих размышлениях эльфы не торопились уведомлять ни Правителя, ни Ведьму. Но тихий шепоток сплетни нет-нет, да и доносился до острых ушек младших дочерей Адель, которые тут же спешили огорошить мамочку вопросами.
Сплетни то утихали, то возрождались с новой силой, но когда прошло больше десяти лет с того момента, как Аврора и Фрэйя покинули Мир Южных Эльфов, подданные Правителя, вернувшись к своим, более насущным делам, стали понемногу забывать и о девушке-Драконе, и о Единорожке. Балы, охоты, покупка новых нарядов и драгоценностей, работа над созданием артефактов, новые брачные союзы и рождение новых эльфов, интриги и стремление оказаться как можно ближе к трону, отнимали уйму времени.
Но так было ровно до того дня, пока в ворота замка вновь не постучали те, кого эльфы считали давно и навсегда покинувшими их Мир.
Вал пересудов вновь захватил подданных Правителя. И в первый же вечер Матильда, Мишель и Мануэла, окружив мамочку плотным кольцом, с горящими от возбуждения глазами, вновь приступили к расспросам. Адель попробовала отмахнуться от дочерей, отделаться ничего не значащими фразами, но девочки, обиженно надув губки, пригрозили, что отправятся за разъяснениями к отцу.
– Не сметь! – крикнула Ведьма, сверкнув глазами, – не сметь отвлекать Правителя от государственных дел!
– Но мама, – Матильда отважилась принять удар материнского гнева на себя, – ведь ты почти все время проводишь с Магдой! Даже Марина все чаще гуляет с нами! А ведь мы тоже хотим знать нашу историю! Но ты ничего нам не рассказываешь!
– Дракон и Единорог уже три дня, как живут в нашем замке! – подержала сестру Мишель, – а ты нас еще даже не познакомила поближе! Только собираетесь втроём и шепчетесь целыми днями!
– Откуда вам известно, что наши гостьи Дракон и Единорог, – растерялась Адель.
– Тоже мне секрет, – фыркнула Мануэла, – об этом все знают! И никто не скрывает от нас, что за гостьи прибыли в нашу вотчину!
– Представь нас Дракону и Единорогу, как подобает! – потребовала Матильда, – а то над нами уже подданные начали посмеиваться!
– Хорошо, – кивнула Адель, – завтра.
Но наступило завтра, а вместе с ним и пришло время разговора о судьбе Магды…
Адель, мягко высвободив руку, которую всё еще сжимала Фрэйя, села за стол. Грозно взглянула на эльфов, тотчас сделавших вид, что они полностью поглощены беседой, и им нет никакого дела до того, почему так разъярилась Правительница.
– Магда останется со мной! – возвестила Ведьма