на голове паучка выдвинулась гибкая иголка, которая изогнулась назад и проколола тугую круглую спинку насекомого. Вниз полетели синие брызги, которые мгновенно рассеялись над головами играющих в виде тумана. И сразу все, кто находился в зале замерли, словно окаменевшие статуи. Даже на старинных часах секундная стрелка, проскрежетав одно деление остановилась. Единственный, для кого ничего не изменилось был Ластор. Он усмехнулся сидящему с невидящим взглядом президенту и поменялся с ним картами.
– Что ж, флеш так флеш, я не спорю. Только они разными бывают…
Синяя дымка, внезапно появившись, так же быстро исчезла. Все сразу начали двигаться, воздух наполнился голосами. Секундная стрелка очнулась от мимолётного сна и продолжила свой вечный ход. Мейксли с размаху бросил карты на стол. У него был стрит флеш. Док кинул свои. Роял стрит флеш! Все изумились. Послышался глухой звук: это стоявший помощник президента Боули не удержался и плюхнулся пятой точкой на пол. Одной рукой он схватился за грудь, а второй удерживал свой приборчик и пытался ещё чего-то там высмотреть.
Док недоверчиво покосился на упавшего, затем положил руки на стол и цинично улыбнулся Мейксли, обнажив при этом два ряда искусственных бело-голубоватых зубов.
– Господин бывший президент, Мега-Майям-Холл мой!
Потрясённый Мейксли схватился за голову.
– Как так?! Такого просто не может быть!
– И тем не менее. Заведение уже не ваше. Присутствующие видели – это была честная игра. Не верите: запись с видеокамер посмотрите. Но факт – штука серьёзная. Сейчас мы всё нотариально заверим и можете быть свободны. Пока мой поверенный идёт, будьте так любезны, ответьте мне на один пустяковый вопрос.
Мейксли сидел опустошённый и никак не реагировал на происходящее.
Может это всё не с ним происходит? Кошмарное видение сейчас пройдёт, противный надоедливый тип исчезнет и всё станет на свои места.
– Вы что-то сказали?
Доктор только слабо покачал головой, затем медленно поднял вверх правую руку и со всей силы хлопнул ладонью по столу.
– Расслабься игрок! Хватит в прострации витать! Сегодня повезло мне, завтра зафартит тебе. Хочешь вернуть всё обратно? Я не шучу!
– Да! Конечно, хочу! Что я должен сделать?
– Услуга за услугу. Нужно сделать одну деликатную работёнку. Я вижу у тебя тут целый штаб помощников. Вы ведь все с Канбеллии?!
– Да, мы родом оттуда. Со своими легче работать – менталитет и всё такое… А как вы узнали?
– Неважно. Кстати, это правда, что только коренные жители могут попасть в храм святой Елены?
– Насколько я помню: туристы там каждый день за забором толпятся и орут, как оголтелые. Особенно в день, когда луч блеснёт. Начинают орать так, как на футбольном матче гол забили. Так что у местных святошей на них стойкая аллергия.
– Так я и думал. Тем более, вам будет проще туда попасть, чем иномирянам. Смотрите, что мне нужно, – Доктор придвинул к себе саквояж и извлёк оттуда металлический предмет,