происходит?
– Вообще?
– И вообще, и с тобой, – она начала заводиться.
– Скоро ты все узнаешь.
– Скоро?
– Очень. Через несколько минут.
– Ты уже давно обещаешь мне свой всеобъясняющий рассказ.
– Я сдержу свое слово. Сейчас ты все узнаешь. Пусть Семен зайдет, чтобы не повторять его дважды.
– Хорошо, я подожду, – кивнула она.
Дверь на улицу открылась, и в помещение вошел Семен. Он снова выглядел, как всегда: весело и приветливо.
– Наташе звонил, – сказал он, усевшись за стол, – рассказал, что доехал нормально, а устроился еще лучше. А чего вы такие грустные сидите? О, Макс, ты уже с нами?
– Ты Наташе сейчас звонил? – спросила его Соня.
– Ну да, а что? – он сделал честные глаза.
– Что-то непохоже было, – обронила девушка.
– Не понял, – нахмурился Рыжий и обернулся к окну, видимо, только сейчас осознав, что стекло, зеркальное снаружи, изнутри было прозрачно. – Ах, вот ты о чем… Мне с работы еще звонили. Неприятный был разговор.
– Ты уверен? – спросил я его негромко.
– О чем ты? – он поднял брови.
Семен слишком хорошо играл, а я не мог начать рассказ, не расставив все точки над «и», не вставив последний пазл в головоломку. Я закурил сигарету и положил зажигалку на пачку сигарет. Снова взял зажигалку, покрутил ее между пальцами и положил обратно. Отбивая пальцами по столешнице некий ритм, опять взял зажигалку, но уже не положил на пачку, а перехватил другой рукой. Поймал недоуменный взгляд Сони, кивнул ей, едва заметно качнув головой. К счастью, она поняла меня правильно и промолчала. А Рыжий не спускал глаз с крутившейся в моих пальцах зажигалки. Наконец, когда я уложил одноразовую пластиковую штамповку на прежнее место, он оторвал от нее взгляд.
– Ну что, – выдавил он из себя, – что будем заказывать?
Соня поглядела удивленно, но теперь уже на Семена, чья веселость показалась настолько деланной, ненастоящей, насколько моя зажигалка походила на «Зиппо». Рыжий посмотрел на девушку, потом – на меня в ожидании ответа, и выглядел он совсем не жизнерадостно. Веселые складки в уголках губ и глаз показались неестественно глубокими и оттого – печальными, придав его лицу какой-то жалостливый вид. Он вздрогнул, когда я резко поднялся из-за стола и с громким звуком отодвинул стул.
– Ты куда? – сдавленно пробормотал Семен.
– Никуда, – уронил я, обошел его со спины и положил руки ему на плечи.
– Ты чего? – Рыжий попытался посмотреть на меня, запрокинув голову.
Соня, которая сидела как раз напротив него, обеспокоенно переводила взгляд с него на меня и обратно.
– Семен, – обратился я к другу, – ты помнишь, как на одном из занятий еще в классе Марины Яковлевны ты всех нас удивил своей кондитерской реальностью?
Я почувствовал, как напрягшиеся под моими ладонями плечи расслабились, и парень даже хмыкнул негромко.
– Конечно. Ну и вымазались вы тогда в шоколаде! Ха-ха! –