им кровь, не выдавая себя лишним шумом.
По трассе пронесся КамАЗ. Свет фар плеснулся за обочину, вырвав из мрака вход в логово. И фигуру, на корточках ползущую наружу.
Ночь была летней, теплой, но кожа Димы покрылась мурашками. Не моргая, он смотрел, как Человек-из-Норы приближается к тушкам животных. Черты лица не разглядеть, видны лишь тонкие костлявые конечности, заостренная сверху голова.
Человек замер. Повел шеей.
«Он нюхает воздух!» – догадался Дима.
Худая рука потянулась к приношениям. Схватила ежика. Мальчик вспомнил, как долго отдирал ежа от асфальта, вспомнил брюшко, из которого выдавились зеленоватые внутренности.
Усилием воли он подавил позывы к тошноте.
Человек-из-Норы схватил окоченевшую кошку и, оглядываясь, уполз в тоннель.
Дима смахнул с носа комара.
«Ну же! – он умоляюще смотрел на укрытый ветками лаз. – Прошу!»
Человек-из-Норы услышал его молитвы.
– Эй ты, – хрипло сказал он, снова вылезая на поляну. Руки пусты – приношения остались в логове. – Иди сюда, говорю.
И Дима вышел.
Человек-из-Норы не носил ни плаща с алой подкладкой, ни цилиндра. Вся его одежда состояла из грязных камуфляжных штанов. У него была костлявая грудь и тонкая дряблая шея, впалые щеки заросли клочковатой бородой. Сквозь редкие волосы проглядывал череп в солнечных ожогах. Кожу покрывали струпья.
Он не был похож ни на Белу, ни на Кристофера, ни на Фрэнка Ланджеллу.
Может быть, немного на Джона Кэррадина, старого и полинялого.
Дима разочаровался.
Он не почувствовал ни исходящего от человека зловещего магнетизма, ни его дьявольской силы.
«А вдруг я ошибся, и он всего лишь бомж?» – подумал мальчик, впервые за вечер по-настоящему испугавшись.
Но в следующий момент у него отлегло от сердца.
Луна выглянула из-за туч, и он разглядел новые детали: пальцы старика (и на руках, и на ногах) заканчивались острыми желтыми ногтями, шелушащиеся губы скрывали частокол клыков.
А еще были зрачки – розовые, как у кролика.
И они многообещающе сверлили Диму.
– Ты кто такой? – рявкнул Человек-Из-Норы. – И зачем ты следишь за мной?
– Я… я Дима, – дрожащим от волнения голосом сказал мальчик, – Дмитрий Замахин. Я живу в том доме за трассой. Я…
– Зачем ты за мной шпионил, я спрашиваю?
Старик начал наступать на Диму, Дима – пятиться. Длинная тень упала на мальчика.
«Значит, тени они все-таки отбрасывают», – подумал он.
– Я не шпионил! Я просто хотел посмотреть… убедиться…
– В чем?
– В том, что вы…
– Кто?
– Вампир!
Это слово громыхнуло над поляной, как завершающий боксерский раунд гонг. Старик остановился, прищурился. Зрачки его напоминали те рождественские стеклянные шары со снегом внутри, только снег в них был окровавленный.
Старик ждал объяснений. И Дима объяснил.
– Все