поворот, каждый шаг в сцепке смаковали и восстанавливали в памяти.
И только растяпа – пловец снова и снова доставал часы, проверяя не ожили ли стрелки, и вздыхал.
– Дай я гляну. Тысячу лет в руках не держал таких, – через плечо туристу заглянул тот самый помощник, но уже без кулеша, – им хуже точно не будет.
Гость недоверчиво протянул часы, налил себе ещё рюмку и чокнулся с таким же пьяным соседом.
Не прошло и десяти минут, как работник вернулся к столу и вручил советский хронометр, стрелки которого чётко отмеряли уходящие секунды.
– Ну не фига себе! – гикнул хозяин часов. – Мужики, смотрите!
– Вот это работа! – вторили подвыпившие путешественники. – Таких часов давно не делают, а тут мастер нашёлся!
Хозяин подворья гордо расправил плечи, словно у него любой свинопас ювелирных дел мастер.
– Саня, – турист с неподдельным удивлением и благодарностью протянул руку помощнику. – Прикинь, мой брат служил в Чечне. У них полковник один, Борисом звали, тоже умел все на свете ремонтировать: хоть часы, хоть пушку.
Здоровяк встрепенулся, пытаясь усмирить дрожащие руки:
– А фамилия какая у него?
– Максимов. А что?
Работник почесал затылок:
– Лёха?
Щуплый турист подхватился и заорал:
– Лёха, да… Неужели ты – тот самый полковник?
Работник кивнул и засаленными рукавами принялся вытирать слёзы, которые скатывались со щёк крупными горошинами: – Так как там Лёха? Борис, блаженно улыбаясь, смотрел на щуплого мужика, который до боли был похож на брата: – Лёха-то как? А Андрей? Вы ж соседи должны быть. Пашка с ними ещё корешился.
Борис, оставшись без ответа, обернулся на стол, где мгновение назад весело гудела компания. Повисла тишина. Только мошкара суетилась у лампы, а палочки от комаров продолжали дымить.
Борис с блаженной улыбкой уставился на гостей, ожидая долгожданного ответа: – А мне ни разу письмА не написали. Я их помню, вижу как тебя. Лёшка твой патлатый вечно, не успевали стричь, Пашка вечно животом мучился, – он махнул рукой, понимая, что это уже лишние подробности. – Пьют на день пограничника? Им можно, они заслужили.
У долговязого затряслись руки. Он силился что-то сказать, но волнение и водка сбивали с толку.
Лёхин брат выпрямился, чтобы разглядеть прозрачные глаза серого великана, который час назад кормил гусей и тогда совсем не вязался с образом боевого военного.
– Ты их командир? Ты – полковник? – захрипел длинный и сжал кулаки. – Так почему ты тогда не с ними был?
Хозяин постоялого двора как ошпаренный подскочил к навесу, приобнял полковника и толкнул от стола:
– Бать, у реки пацаны тебя какие-то ищут! Беги скорей, пока не ушли!
Полковник прислушался и рванул за огород, хлопнув калиткой.
– Это что за клоун? – Турист не унимался, а его друзья неодобрительно шептались.
– Тих,