И я буду не я, если не затащу туда Ридана!
– Идёмте, – приблизился уже облачённый в домашнюю одежду мужчина. – Я выдам деньги на ремонт дома.
После того, как я получила небольшой саквояж, полный монет так, как подвал этого дома хламом, я ощутила себя одной из тех девиц, что посещали академию лишь для бумажки о её окончании. Детки богачей не планировали работать ни дня в своей насыщенной светскими развлечениями жизни. А ещё они ненавидели тех, кто знал и умел больше них… А если этот несчастный ещё смел не пресмыкаться перед самодурами, то попадал в лигу отвергнутых и гонимых.
Чтобы выжить в очаровательном серпентарии, мне пришлось отрастить вместо нервов канаты, заточить язык так, чтобы жалить одним словом, а на гордость надеть толстый панцирь. После того, что я прошла, получая завещанное родителями образование, пара дней в доме вредного министра – отпуск на сказочных островах!
Уж я придумаю, как переночевать рядом с объектом. Даже не сомневаюсь. Но пока ждала появления дельной мысли, протащила Ридана по всем этажам и подвалам (попутно проверив ловушки и поискав Бальтазара), чтобы утвердить все изменения.
В итоге Ридан, усталый и злой, сдался на милость победителя. Усевшись на кровать в спальне, он слегка повысил голос:
– Ступайте спать, госпожа Дион! Остальное обсудим завтра.
– Зачем же тратить время? – мягко улыбнулась я и, опустившись на колени, устроилась на полу. – Вы ложитесь, а я прочитаю вам сказку, как починить крышу всего за…
– Вон! – не выдержал Ридан.
Ого! А он по-настоящему сердиться умеет. Не такой уже ледяной, как я погляжу. Улеглась на коврике и зевнула:
– Всё, вы меня не видите, значит, меня нет!
Министр с рычанием подскочил и, схватив меня в охапку, закинул на плечо так легко, будто я – свёрнутый коврик. За несколько шагов – о нет, их больше пяти! – дошёл до двери и выставил меня. Щёлкнул замок, и косяк на миг осветился золотом. Зачаровал, вреднюга!
Я почесалась:
– И что теперь делать?
– Есть безумная мысль, – оскалился невесть откуда взявшийся Бальтазар.
Будто у енота другие водились.
Глава 12
Темнота, которая меня окружала, пахла кислыми яблоками и щекотала в носу пылью, но выбора у меня не было. Послышался приглушённый голос Нейта:
– Я сложил ваши вещи сюда, господин Ридан.
– Спа-а-асибо, – зевок министра, – эта ненормальная, надеюсь, не спит у двери?
– Что вы, господин, – выгораживает меня хитрец с бородой. – Госпожа Дион выбрала себе комнату и отдыхает.
Сундук на колёсиках, в который я залезла, чтобы перестать чесаться, остановился, и я выдохнула с облегчением. Кажется, шалость удалась – министр ничего не заподозрил. Всё-таки иногда Бальтазар поражает необычными, но дельными идеями… Вот только вычленить их из потока чистого разума невероятно сложно.
Наконец можно отдохнуть! Я поёрзала, пытаясь устроиться удобнее… Будто это возможно в