давая понять, что с ней все в порядке. Потом отошла в обществе своей собеседницы и вскоре смешалась с толпой в бальном зале.
Гас и Деклан следовали за ней, стараясь не слишком отставать. Их разделяли несколько человек. Неожиданно – Гас и Деклан не успели обойти препятствие – рядом с Чарли очутилась брюнетка в черном платье и сжала ей руку.
– Она вернулась и схватила Чарли! – сообщил Гас Деклану. Расталкивая гостей и не извиняясь, он рванулся вперед.
Деклан, застрявший в толпе, немного отстал.
Гас почти бежал за двумя женщинами; они уже скрылись за дверью в другой части отеля. Гас побежал. Он распахнул дверь всего через несколько секунд после того, как за ней скрылись две женщины.
Брюнетка вела Чарли к двери в конце коридора; на ходу она что-то говорила, понизив голос.
Похитительница обернулась через плечо, заметила Гаса и смерила его гневным взглядом.
– Стоять! – крикнул Гас.
Брюнетка не послушалась. Она по-прежнему тащила Чарли к выходу.
Поскольку Гасу никто не мешал, он догнал женщин у двери запасного выхода.
– Гас, – Чарли оглянулась через плечо, – рада, что вы здесь.
– Немедленно отпустите миссис Халверсон! – приказал он.
– Не отпущу, пока не узнаю ответы на свои вопросы, – ответила брюнетка.
Гас достал из-под смокинга пистолет и прицелился в брюнетку.
– Сейчас же отойдите от нее!
Брюнетка выпустила Чарли и подняла руки:
– Я не собираюсь причинять ей вред. Мне нужно только поговорить с ней.
– В таком случае договоритесь с ней о встрече, когда она не будет на официальном мероприятии и когда мы сможем вас должным образом проверить, – ответил Гас. – Я вас не знаю; возможно, вы преступница. Сейчас я отведу вас к охране. Ваше имя есть в списке гостей?
Лицо женщины вдруг лишилось всякого выражения.
– Нет.
– Что значит «нет»? Вас сюда не приглашали?
– Нет, я не пойду с вами к охранникам. – Она сделала шаг назад, потом еще один.
– Чарли, зайдите мне за спину, – скомандовал Гас.
– Все нормально. Она сказала, что не причинит мне вреда.
– Пожалуйста, делайте, как я говорю, – не сдавался Гас.
Чарли нахмурилась, но зашла ему за спину.
– А теперь… или вы пойдете со мной добровольно, или мы с напарником отведем вас туда против вашей воли. Решайте!
Брюнетка покачала головой:
– Не могу. – Вдруг она развернулась и толкнула дверь, приоткрыв ее, выскользнула наружу и скрылась в ночи.
К ним подбежал Деклан.
– Чарли, с вами все в порядке?
– Да, но насчет той девушки я не уверена. – Чарли покачала головой.
– Оставайся с Чарли, – сказал Гас. – Я ее догоню.
– Я здесь, – ответил Деклан. – Беги!
Гас бросился на улицу, но не успел он выбежать за порог, как его схватили два охранника. Ему заломили руки за спину, отобрали пистолет.
– Какого черта! Пустите меня!