на тебя… Никогда не сдаешься просто так, а, Райярр?
– Ты меня переоцениваешь, Инис.
– Ничуть. И я даже не уверена, что это был комплимент.
– Просто ничего иного не остается… Тысяча Падших, что вообще нам остается? Инис, есть ли какой-то путь?
– Я бы сказала тебе, если б он был, – она пнула камень, подвернувшийся под ногу. Камень блеснул серебристым боком и с сухим стуком откатился прочь. Оба мага проводили его глазами, а потом Райярр тихо сказал:
– Есть ли во всем этом смысл, если даже Знающая не видит никакого спасения?
Инис вздохнула. Ее волосы, казалось, были сродни этому белому, будто звенящему в воздухе лунному свету.
– Знающая, а не Всезнающая, Рай. И потом… если б я сказала "нет" – разве ты изменил бы свое решение?
– Нет, – не задумываясь, ответил Райярр.
Инис негромко рассмеялась.
– Чего и следовало ожидать. Однако… Выходит, что ты не ищешь Книгу Ааши?
– Нет, не ищу. А ты…
– Игрейна ищет. А я помогаю.
– Но зачем тебе… нет, книга-то понятно. Зачем тебе северные чудаки в качестве спутников?
Инис ухмыльнулась.
– Они не так плохи, как тебе показалось. На самом деле, единственный их недостаток – весьма смутное представление о дисциплине… когда они не в бою, разумеется.
Райярр только хмыкнул.
– А еще у них была одна потрясающая вещь… осколок камня, созданного Аашей.
– Чтоо?
– Именно. А один северный чародей, зовут, вроде бы, Баарс, заставил этот осколок указывать дорогу к Великой Книге. Во всяком случае, так предполагалось. Но потом… – и тут Инис рассказала магу о происшествии с разбойниками.
– Так вот что за вспышку силы я тогда почувствовал, – задумчиво пробормотал Ярр. – Поразительно, хм…
Некоторое время они шли в молчании. Ярр напряженно размышлял.
– Инис, а ты ведь уже знаешь, как можно заставить камень вновь работать?
– Знаю. Но это бессмысленно, потому что тогда нужна оставшаяся часть, а она – или они, если их много, – может быть где угодно, хоть на другом конце света. Вот чего я не понимаю, так это что же с нашим осколком сотворил этот Баарс.
– Да уж, странно, – согласился Райярр. – Но, в принципе, мы можем попробовать…
– Тебе же не интересна Книга Ааши?
– С чего бы это? Мне не интересна власть и все такое, а Книга Ааши любому магу интересна! Что, если там будет что-то действительно полезное?
Инис поняла, что Райярр уже накрепко вцепился в эту идею, и улыбнулась про себя. "Становится все интереснее". Эта история уже превзошла все мыслимые масштабы. Все самые смелые фантазии превзошла. А ведь похоже на то, что все лишь начинается…
– В конце концов, – добавил Райярр тихо, – Не будет никакого проку от сильнейших артефактов, от власти и могущества, если магия сойдет на нет.
"И почему они этого не понимают?"
***
Теплая ночь ранней рандаирской осени пахла травой и сухими листьями. Стрекотали сверчки,