мог расспросить, как у них там, – сообщил молодой техник, подавая письмо Илье.
Сердце у него екнуло, он узнал почерк Оксаны. Она писала, что Михайлик доставил их на машине до Волковыска, но дорогой были разрушены пути, налетают самолеты.
« Дорогой, ну что за ужас! Стреляют немцы прямо по женщинам, детишкам! За один день столько натерпеться. Мы красные кресты на кабины прикрепили, а они еще после этого два раза налетали. Семка в небо смотрит и дрожит. Когда гудят самолеты, он просит: « К папе!» Заметит самолет и прижимается ко мне. На станции увидел военного и побежал к нему, кричит: « Папа! Папа!» Чуть задремлет, вскакивает. Мне хочется его увезти подальше», – так писала ему Оксана в письме.
Илья лег на спину. Сквозь ветки были видны голубые кусочки неба. Эти кусочки напоминали ему глаза Оксаны и Семки. Они скоро увидятся, и никогда не будут расставаться.
4.
Шевчук задумался и не заметил, как подошла Зоя. Ему стало очень стыдно, что он со вчерашнего вечера, так и не поговорил с ней. Не узнал, как она устроилась.
– Тебя кормят, Зоя?
– Да, кормят, – глаза у нее воспаленные, лихорадка выступила на губах.
– Ты случайно не болеешь?
Илья потрогал ее лоб.
– Да у тебя сильный жар! Иди скорее в санитарную машину! Ложись! А вечером я зайду обязательно! Мы сейчас выступаем, возвращаемся в родные места. Скоро ты будешь с мамой.
– Илья Петрович! Разрешите мне с вами, в ваш танк! Я не стану вам мешать. Я никому не мешаю. Только возьмите меня в свой танк!
Она стояла в том же светлом платье, в котором видел ее Илья за день до войны. Оно обвисло, и было все в масляных пятнах. Вместо туфель на высоком каблуке на ней были солдатские сапоги.
– Хорошо, Зоя! Но знай, что в атаку я тебя не возьму!
– Спасибо, Илья Петрович!
Она, медленно переступая большими сапогами, пошла к танку. Наконец полк выступил в поход. Впереди шел первый батальон, а за ним батальон Шевчука. Зоя примостилась на днище танка. Сам Илья стоял на сиденье и высунулся по грудь из люка. День выдался ясный, солнечный. Вокруг были поля, перелески и все залито щедрым летним солнцем. По бездонному небу плыли навстречу легкие, кучевые облака.
– Зоя! – Илья крикнул в танк, – Давай пробирайся ко мне. Гляди, это ваши родные места. Помнишь?
Илья осекся, он не стал больше ничего говорить. А Зоя смотрела на серую дорогу и молчала.
Остановился полк недалеко от Браньска. Командир полка вызвал Шевчука в голову колонны и приказал наступать вдоль дороги.
– Справа будет действовать первый батальон.
– А где немцы? – спросил Илья командира полка Поспелова.
– Разберемся, бой покажет.
Илья помог Зое выбраться из танка и отправил ее к фельдшеру в санитарную машину. Она сразу начала выпрашивать Илью взять с собой в бой.
– Я хочу с вами, зачем мне уходить?
– Нет, нет. В бой я тебя не возьму. Был же уговор. Иди, Зоя в санитарную машину. Но тут же подошел Петр Семенович, вместо фуражки у него был черный кожаный шлем.
– Может не надо