в район, который указал командир полка. Двигались с потушенными фарами и в кромешной темноте. Не встретив на своем пути ни немцев, ни своих, добрались до назначенного места. И опять, кроме них никого нет. Один безмолвный и темный лес. Люди передвигались как тени, все разговаривали шепотом. Вдали заурчал мотоцикл и все притихли. Прислушиваясь – свои или немцы? Радист без конца повторял:
– «Гром», «Гром»,– я «Молния»! Прием!
Шевчук выставил дозоры. Танкисты легли под танками, под деревьями. Лег и Шевчук и стал думать: «Почему так внезапно все обрушилось? Почему в первый же день войны прорвались немцы? Где же пограничные войска? Где же корпус, дивизия? И вдруг Илье вспомнился недавний разговор с танкистами и командиром танка Володиным:
– Товарищ капитан. Будет война или нет?
– А вы сами как думаете?– ответил тогда Илья.
– Думаю, что Гитлер не нападет. Побоится, у нас сила! Вон, в Гражданскую войну – сколько навалилось интервентов? И, всем каюк пришел. У нас же мощь! Побоится он нападать.
Но заряжающий Кондратов выкрикнул:
– Еще как пойдет! Французов побил? А? Поляков побил? Всю Европу побил! Техники всякой, завались.
Володин поднялся, высокий, широкоплечий, брови нахмурил и пошел на Кондратова. Тот попятился и побледнел.
– Ты чего разошелся? Кондратов? Французов. Поляков. Сравнил! Да попробуй нас только тронуть! Сомнем в два счета! Трус ты!
– Вредное говоришь. Кондратов, – вмешался старшина Михайлик.
– Куда гнешь? Если трусость в тебе заговорила, то побори ее. Понятно, что человек не мишень. А если нападут на нас? И мы убивать будем, и нас убивать будут. Правильна гэта. Иначе как же?
И вот теперь напали на нас немцы, воюем на своей земле. Почему на своей?»
Илья и не мог заснуть от этих дум, рядом послышались шаги. Это был Астахов, он заменил погибшего Сергея. И Илья вспомнил о Зое, он решил ее проведать и, поднявшись с земли, пошел в конец колонны. Зоя лежала на брезенте под деревом, лица ее не было видно. Илья присел на корточки возле нее и положил руку на плечо девушки. Она дышала часто и ее била дрожь.
– Илья Петрович, спасибо вам.
– За что же Зоя? За что спасибо? Тебе холодно? Ты вся дрожишь.
Илья снял с себя куртку и набросил ей на плечи.
Взял ее руки в свои ладони, она уткнулась в руки и заплакала. Горячие слезы падали ему в ладонь. Всхлипывая, она шептала:
– Илья Петрович, как же это так?
Молчит Илья и перебирает ее мягкие волосы. Они точно такие же, как у Оксаны.
– Поспи, Зоя.
– Постараюсь. Мне очень больно. Почему все так случилось?
Но что ему сказать? Как утешить Зою? Он только и смог сказать ей:
– Зоя, ты заснула бы. Успокойся, дорогая. Это война.
Илья встал и пошел к своему танку, было совсем тихо. Только едва уловимый шелест теплого ветерка в густой хвое сосны. А где то льется кровь и гибнут люди. А ведь прошел всего один день войны!
Глава 2
1.
Светает, солнце еще не взошло, а птицы уже весело