небрежно затолкал края под матрац – материя рюшками свесилась с полки, выпускник присел рядом со столичником.
– А вы, какими судьбами в Брянске?
– По делам.
С чаем вернулась проводница, участливо вздохнула джемперу, упорхала обратно. Из внутреннего кармана московского пиджака вынырнул московский коньяк.
– Молодежь, вам уже можно? – Мужчина покосился на брянцев.
– Можно, но не нужно. – Руслан покосился на приятеля.
Глеб уже раскрыл «Астрологию» и растворился в звездном небе.
– Вам плеснуть? – Бутылка приглашающе клюнула бабульке.
– Ой, что вы, что вы? – Некоренная замахала руками. – Давление.
Коньяк, булькнув пару-тройку раз, разошелся шоколадной пеленой по краям стакана, растворяясь в растворимом кофе.
– В поездах у меня традиция… – Из кожаного портфеля первопрестольника появился сверток мятой фольги. – …должен съесть курицу… целиком!
По мере разворачивания разносился аппетитный аромат запеченной птицы. Голодный Забаровский интеллигентно втягивал запах тонкой струйкой. Сам отказался от бабушкиных разносолов – счел анахронизмом. Друг с верхней полки на секунду оторвался от фолианта, но стоическим усилием вернулся к чтению.
– Так вот, молодые люди… – Москвич причмокивал, проглатывая ломтики мяса, запивая коньячным кофейком. – Не знаю как вы, а моя слабость… собаки! Вы любите собак, юноша? – Столичный взгляд вперился в соседа.
– Люблю. – Руслан шмыгнул, заглатывая аромат на два раза.
– А знаете ли вы, что… – Мужчина хмелел от кофе. – В мире насчитывается более четырехсот пород собак!.. Вот вы, какие знаете?
– Овчарка, лайка… колли.
– Вы можете что-нибудь добавить к этому внушительному списку? – Куриная ножка указала на бабульку.
– Я еще знаю водолаза – такая большая, черная, лохматая… – точно школьница описала попутчица.
– Мне вы можете не объяснять. – «Сенбернар» замахал обглоданной ножкой. – Эту породу правильнее называть «ньюфаундленд» по острову, принадлежащему… Кстати! Объявляется викторина. С единственным вопросом – кому принадлежит остров Ньюфаундленд?
Бабулька сделала вспоминающий вид, Забаровский почесал затылок.
– Молодой человек на верхней полке… – Раскачиваясь в такт перестуку колес, столичник с трудом поднял глаза. Он покончил с кофе и теперь хлестал чистый коньяк. – …в вашей книге об этом ничего не сказано?
– Нет, – буркнул Малышев.
– Жаль, но вы все равно участвуете. Даю двадцать три попытки!
– Канаде. – Мягкий голосок раздался с боковушки, от скучающей женщины лет сорока с наружностью серой мышки.
– Сударыня, примите мои восхищения. – Жирная ладонь москвича хлопнула джемпер в области груди. – Какая красивая, а главное, умная женщина! Идите же скорее к нам! Подвинься, парень.
Лидер брянского дуэта придвинулся ближе к говоруну.
– Спасибо, не нужно. Я и отсюда прекрасно слышу.
– Хорошо, – согласился мужчина, – но вы теперь тоже участвуете…