после нескольких встреч, мадемуазель.
– Любопытно… – Девушка медленно повернулась к Соньке, холодно пояснив: – Господин – известный в городе ловелас, а я его очередная знакомая, мадам, – и тут же повернулась к Брянскому: – Вас устраивает такой ответ, князь?
Сделав перед Сонькой легкий книксен, она с высоко поднятой головой направилась к своему столику.
Александр проводил ее слегка ошалевшим взглядом и посмотрел на Соньку.
– Я могу идти?
– Конечно, – насмешливо ответила та, – ваша спутница ждет вас, – и не спеша, с достоинством пошла к выходу.
Князь вернулся к Михелине, сел за стол и жестко произнес:
– Вы поставили меня в неловкое положение, Анна.
– Чем же? – Она холодно смотрела на него.
– Вашими словами… С чего вы взяли, что я известный ловелас?
– А разве не так?
– Вы видите меня второй раз. И вдруг такие суждения да еще в присутствии некоей дамы!
– Вы, князь, также видите меня второй раз, но уже представили как публичную девицу. И тоже в присутствии некоей дамы.
– Публичную девицу?
– Да, именно так…
– Неожиданный упрек.
Они смотрели в упор друг на друга, будто проверяя, кто дрогнет первым.
– Вы желаете моих извинений? – произнес наконец князь.
– Я желаю уйти. – Щеки девушки горели, она махнула официанту: – Подойди, любезный.
Александр жестом остановил официанта и тут же перехватил изящную руку девушки.
– Простите меня. Мои слова не были продиктованы злым умыслом – глупостью, дурным настроением, но никак не желанием оскорбить вас.
Михелина молчала, глядя куда-то в сторону.
Князь попытался заглянуть ей в глаза.
– Я бы желал, чтобы вы меня простили. Я искуплю свою вину.
– Хотите правду? – выдержав паузу, спросила девушка.
– Очень.
– Я бы немедленно покинула вас. Если бы не…
– Если бы не что?..
– Если бы не понимала, что потом буду горько сожалеть об этом. Думаю, мой максимализм объясняется моим возрастом.
Александр откинулся на спинку плетеного стула.
– Рискую получить по физиономии, но… вам сколько лет, мадемуазель?
Михелина улыбнулась.
– Узнаете, сбежите.
– Нет, теперь я определенно не сбегу.
Девушка поковыряла пальчиком скатерть на столе, подняла на князя глаза.
– Пятнадцать.
Повисло молчание, потом мужчина совершенно искренне переспросил:
– Вам только пятнадцать лет?
– Хотите сказать, что выгляжу старше? – засмеялась Михелина.
– Нет… Вы выглядите еще более юной. – Князь сжал ее кисть в лайковой перчатке. – Не откажите прокатиться со мной на авто. В порядке компенсации.
Михелина мягко провела ладонью по его плечу.
– Я вам говорила – от езды на авто у меня кружится голова.
– Я буду