художественной культуры русская критика осваивала творческое наследие В. Шекспира, Ж.-Б. Мольера, Дж. Мильтона, Ф. Шиллера и многих других европейских писателей. В начале XIX века в литературу, благодаря многочисленным переводам, входят такие имена, как А. Г. Бюргер, И. Гете, Т. Грей, О. Голдсмит, Дж. Байрон, Ж. Лафонтен.
Портрет Ричарда Шеридана. Художник – Д. Рейнолдс
Имя Р. Шеридана стало одним из знаковых в истории русской комедии, которая развивалась с опорой на лучшие европейские образцы, вырабатывая свой неповторимый стиль, в том числе через комедии и драмы в переводах отечественных авторов. При этом иностранный автор, рекомендуемый читателю на русском языке, всегда представлялся не только как драматург, но, прежде всего, как личность с ее неповторимой системой взглядов на общество и мир. Отсюда и понимание того, почему не всякий автор мог стать «русским» и быть принятым отечественным читателем и зрителем.
Особый интерес вызывала личность английского драматурга. Через десять лет после первого полного перевода «Школы злословия» (1791) в «Политическом журнале» появилась статья о жизни и творчестве этого автора. Правда, самая первая публикация об английском драматурге в России представляет его, прежде всего, как оратора в английском парламенте. В статье 1801 года замечается: «Парламентский оратор Шеридан для каждого читателя ведомостей, для каждого, кто хотя бы мало извещен о происшествиях в Англии, был уже часто предметом рассуждения и разговора. Теперь… не может быть не любопытно самое краткое описание жизни помянутого славного мужа»[12].
В диссертации О. А. Савченко «Ричард Бринсли Шеридан и политическая борьба в английском парламенте в конце XVIII в.» детально представлена политическая обстановка того времени, дана характеристика предложений по реформированию английской политической системы, сделанных Р. Шериданом. В частности, исследователь указывает: Р. Шеридан «…считал, что каждый депутат, избранный честно, должен чувствовать поддержку и доверие своих избирателей, чью личность и имущественные интересы он призван защищать, и что из-за обвинения отдельных мерзавцев и наиболее безнравственных избирателей некоторых избирательных округов многие весьма уважаемые джентльмены окажутся оклеветанными и опозоренными в глазах парламента»[13].
Р. Шеридан занимал активную жизненную позицию, следил за деятельностью конституционных и корреспондентских обществ, обращенной на парламентские реформы, и даже вступил в одно из них – «Общество друзей народа». Как отмечает О. А. Савченко, в программном документе, под которым поставил свою подпись и Р. Шеридан, указывалось: «Социальное образование, основанное 11 апреля 1792 г., названо «Обществом друзей народа», его цель – добиваться парламентской реформы… Его основатели, будучи приверженцами конституционного строя, после детального изучения той ситуации, которая складывается в стране на данный момент считают необходимым высказать свое отношение к ней, предлагая сделать все возможное