баром висел лозунг для непосвященных: «Каким бы ни был твой выбор – это твой выбор!»
Бо, не обращая внимания на почтительные взгляды со всех сторон, уверенно прошел к любимому столу. Отметил, что сукно к его приходу выстелили новое, спокойно-зеленое. Главное – чистое! Не удержался, погладил рукой.
– Для тебя старался, – вместо приветствия шепнул ему на ухо появившийся как из-под земли хозяин Че, – партию?
– Пожалуй.
В зале прошло оживление. Зал, можно даже сказать, стал единым организмом, не спускавшим многочисленных глаз с Че и Бо. Хозяин, не в пример гостю, был облачен во все черное. Чуть хромал. Длинный кожаный плащ из какого-то необычайно большого, тонко выделанного зверя, почти без швов, волочился по полу. Шляпа не скрывала кипящих веселой смолой глаз.
– Что, надоéло? – спросил хозяин.
– Чтó надоело? – переспросил Бо.
– Ну, там витать в облаках? Кризис жанра? – Че предложил кий.
– Да как тебе объяснить… – доставая свой собственный кий, сложенный в несколько раз, из кармана пиджака, задумчиво произнес гость. – Ты же сам знаешь. Игра – это работа. Для ума. И потом, ты достойный партнер, Че! Жаль только, что волосы красишь!
– Упаси, Бо! Это мои родные! Всему, что у меня есть, я научился у тебя! Разыграем первый шар?
– Америка? Австралия? Африка?
– Россия.
– Опять Россия?
– Ну можно, конечно, похалтурить на папуасах Гвинеи-Бисау! Но мы же хотим показать класс. Мы же инженеры человеческих душ. Или не так?
– Шутник ты, Че! Ладно, Россия так Россия. Ты что-нибудь приготовил?
– Три варианта. На выбор. Выпускница детской колонии по вине отчима стала продаваться на панели: отомстит она ему или нет. Степень риска 52. Второй вариант – бабушка десять лет парализована. Ее ненавидит вся семья – убьют или не убьют. 67-я степень. И третий – доведет мужчина даму своего сердца до самоубийства или нет. Тут случай самый сложный – 89!
– С него и начнем.
– Поехали! – хлопнул в ладоши Че.
Шары на бильярдном столе зашевелились, как живые. Запереливались кадрами чужой жизни. Выстроились в треугольник. Ударный шар выкатился вперед.
– Ты придумал партию, тебе и начинать, – великодушно позволил Бо.
И Че разбил стройные ряды уверенно и красиво.
– Делайте ставки, Господа! Че разбил! Очень выгодно разбил! Делайте ставки, Господа!
Экраны показали мужчину и женщину, не глядящих друг на друга. Зал зааплодировал.
– С чего ты решил, что это его дама? – спросил Бо.
– Сейчас увидишь, – второй шар, забитый в лузу, выдал на экран некоторые изменения в женском лице, – она попала в расставленную мною химическую ловушку. Ей нравится его запах. Смотри, Бо! Она его уже почти хочет! Еще один шар. Он, овладев ею, начинает изводить.
– В том, что ты негодяй, никто не сомневался. А ты не думаешь, что она может его полюбить, как Анна Каренина, например, – забив ответный шар, возразил Бо. Очарованная пара читала друг другу стихи. Танцевала