Вокруг воцарилась тишина.
Сергей медленно вышел из машины, подошёл к Лене и сказал:
– Ну, ты молодец! Как ты догадалась?
Она чуть-чуть раздвинула пальцы на лице, посмотрела сквозь них на Сергея и пролепетала:
– Я не знаю. Меня как будто кто-то подтолкнул. А что, я правильно сделала?
– Глупышка. Конечно, правильно, если бы не ты, валялся бы я сейчас вон там, в обрыве. Ты меня спасла, я твой должник.
– Вот видишь, я тебе уже пригодилась. Е-с-с! – и сделала характерное движение правой согнутой в локте рукой сверху вниз сжатым кулачком.
– Ладно, хватит хвастаться, садись, поехали. Нам нужно до обеда добраться до деревни.
Через 10 минут они наконец доехали до вершины перевала, о чём свидетельствовали многочисленные тряпочки, привязанные к веткам деревьев и кустов, растущих над крутым склоном с правой стороны дороги. Среди импровизированных даров духам перевала попадались даже лифчики и женские трусики. С левой стороны, у скалы, лежали гладкие речные камушки, выложенные стопками, и между ними виднелись монетки разного достоинства.
Сергей вышел из «джипа» и бросил несколько монет на «алтарь».
– Можно и мне что-нибудь привязать? – спросила подошедшая Лена.
– Валяй, и загадай желание, возможно, сбудется, если сильно этого хотеть.
– А что привязать? У меня ничего нет. Может, прядь волос?
– Зачем такие жертвы. Привяжи свою футболку.
– Ага, а в чем я домой пойду?
– В моей рубашке, она тебе идёт. Я дарю.
– Да? Ой, спасибо! – побежала в машину, сняла там футболку с себя, и опять надев рубашку, осторожно подошла к ближайшему дереву, что-то прошептала губами и повязала вокруг ствола березы свою одёжку так как будто обнимает.
– Ну всё, поехали дальше.
С восточной стороны перевала солнце уже нагрело лес, и всевозможные птички пели свои песенки на все лады.
Дорога здесь была вполне сносной, и «джип» легко, за двадцать минут, скатился с перевала, и сразу же в небольшой долине показались дома старообрядцев, дворов пятнадцать, не больше. Вся деревня состояла из одной широкой улицы, половину которой занимала дорога.
С обеих сторон высокие дощатые заборы, почерневшие от времени, закрывали дворы домов от любопытных глаз, и только чёрные крыши едва торчали над ними. На солнечной стороне улицы стоял огромный рыжий бык с железным кольцом в носу и, прищурившись, жевал свою жвачку. Рядом с ним три девочки лет десяти, одетые в длинные платья до пят и в платочки, играли в классики, а светловолосый мальчуган лет шести в шортах, майке и сандалиях сидел на наваленных берёзовых брёвнах и с интересом наблюдал за приближающимся «джипом». Бык тоже увидел машину, угрожающе нагнул голову к самой земле, шумно выдохнул ноздрями, подняв облачко пыли вокруг, и стал яростно бить землю правым передним копытом.
– Смотри, смотри! Бык сейчас детей забодает! – воскликнула Лена, схватив Сергея за руку.
– Нет, это