захандрит там на Марсе без работы. За Антона больше не вспоминай, самому больно, придурок весь в мать.
– Ты опять?
– Привыкай, если хочешь театр на Венере. Счастье надо выстрадать. Впиши в райдер, мне будет приятно.
***
Фараону оторвало выстрелом руку, но он продолжал сжимать антенну в другой, закрывая бронированным корпусом от разрывных пуль ажурную рамку из проволоки.
– Ленар, что там у вас? – прокричал Рем в микрофон.
– У нас всё замечательно! Уже прочитал? Отлично! Последняя надежда была на «Марсианские Хроники».
– Молоток, пусть все знают, кто автор кутерьмы! Вот же змею пригрел на груди. Хорошо, что Роджер мигом сенсацию в номер пустил. И что дальше?
– Павел не хочет покидать «Звёздный флот». Эскадра летит на встречу смерти.
– Ленар, это крах империи!
– Думаю, да! Но нам чего боятся? Мы никому не интересны. Тут Модлен прилетела с перебитым носом.
– Что?! Отправь на Венеру эту стерву. Пусть чулками торгует!
– Рем, осторожней, хоть и бывшая, но моя бывшая.
– Извиняться не буду, её сынок мне всю кровь выпил. Как вы только смогли соорудить такое чадо? Верно после банкета.
– Ну уж что получилось. Ферапонта убил или пытать собираешься?
– Думаю, где приспособить талант.
– Верни на Европу вместе с принцессой, от них одна головная боль.
– Э-э, на принцессу у меня особые виды. Есть подозрение, что будущая мама с бо-о-льшим сюрпризом в животе…
***
Клювы на башнях древней цитадели смотрели против всякой логики в одну сторону. Длинные траншеи, оставленные полярными червями, упирались в отвесные стены из гранита, сложенные полигональной кладкой. Сверху могло показаться, что крепость пробила гранёным телом ледяное безразличие, оставив вокруг себя глубокие трещины. Снежные вихри наморозили блестящую плёнку на камнях, с презрением отражающих слабые лучи марсианского солнца. Холод и вечность нашли здесь себе усыпальницу, от вида которой сжималась душа и хотелось немедленно забраться в натопленную до духоты кабину космолёта. Пусть не будет кислорода, зато жилы наполняться горячей кровью и сердце начнёт весело стучать, радуясь живительному теплу.
Принцессу разместили в отдельном блоке под охраной женского батальона. Рослые марсианки презрительно посматривали на великосветскую квартирантку, приходящуюся им ниже плеч. Она отвечала точно рассчитанной вежливостью, отлично понимая, что является привилегированной гостьей. Тюрьма занимала ничтожную часть циклопической крепости. Оружие богов оставило ужасные следы на оплавленной кладке бесконечных переходов и грубых колонн из чёрного габбра, подавлявших воображение исполинскими размерами.
Прочитав экстренный выпуск «Хроник Марса», принцесса Ти пришла в ярость. Ферапонт, глупый землянин, затеял интриги космического масштаба, вовсе не разбираясь в политике. Это ведь надо, что придумал, ни много ни мало взорвать «Звёздный флот»! Вот и связывай после этого с ничтожным землянином, обязательно что-нибудь