чувствовал сильную боль в боку, особенно она усиливалась при вдохе, но не хотел признаваться.
Тем временем на поляну начали собираться ученики. Оруженосцы из команды Эмиля обрадовались, видя того со знаменем.
– Молодец, Эмиль! – воскликнул Этьен.
– Все тут? Никто не заблудился? – насмешливо спросил учитель. – Этьен, подойдите сюда.
Названный оруженосец подошел к господину де Демье. Он с трудом сдерживал радость: его команда давно не выигрывала такие сражения. А тут появился этот новенький и сразу же принес им победу.
– Поздравляю вас, – сказал учитель. – Ваша команда выиграла благодаря господину де Брезе. Теперь все возвращаемся в замок.
– Молодец, Эмиль! – переполненный радостным чувством Этьен хлопнул рукой в железной перчатке Эмиля по спине. От такого удара боль в боку стала невыносимой. Юноша вскрикнул, и согнулся вдвое.
– Что с тобой? – заволновались его товарищи.
– Что с вами? – спросил де Демье. – А ну ка всем расступиться. – Он наклонился над Эмилем.
– Больно… В боку, – Эмиль снял перчатку и положил руку там, где болело. Его рука обагрилась кровью.
– Да вы ранены! – воскликнул учитель. – Поддержите его. – Этьен и Робер сразу же бросились на помощь товарищу, а де Демье начал освобождать Эмиля от кольчуги. Когда он с ней справился, то закатал рубашку и увидел небольшой, но глубокий порез – лезвие меча проникло сквозь кольца доспехов.
– Это моя вина, – сказал Мишель.
– Пустяки. Рана не серьезная, но сильно кровоточит, – учитель достал из котомки, которую он взял с собой, кусок белой материи и приложил к ране. – Держите крепко, – сказал он Эмилю. – Идти сможете?
– Да, я справлюсь.
– Этьен и Робер вас поддержат. Если почувствуете себя хуже, скажите.
Эмиль кивнул. Медленно они отправились в путь к герцогскому замку. Эмиль чувствовал себя слабым, рана болела, но он не жаловался. Все оруженосцы пытались ему помочь, особенно Мишель, который чувствовал свою вину. Когда они пришли в замок, господин де Демье поместил Эмиля в отдельную комнату, и послал к нему лекаря. Тот промыл рану, перевязал и приказал несколько дней не подниматься. Эмиль с грустью подчинился. Ему не очень-то улыбалось проваляться одному в постели. Тем более он ни на миг не забывал прекрасную Бланш и очень хотел её увидеть. Он представлял себе её сияющие глаза, опечаленные известием о его ранении, и хотел побыстрее поправиться и вернуться в свою комнату.
VI
Утром, когда Эмиль проснулся и открыл глаза, то увидел, что в комнате он был не один: на низенькой табуретке возле его кровати сидела девушка. Она была одета в простое платье, и юноша понял, что это служанка. Эмиль приподнялся на локтях и охнул от боли. Девушка тут же вскочила и бросилась к нему.
– Господин, не вставайте. Скажите, что вам нужно, и я тот час же принесу.
Эмиль отметил, что она была очень симпатичной: