и Мари. Эмиль был благодарен Роберу за его дружбу, к тому же Робер всегда покупал для девушек разные безделушки от своего имени и от имени Эмиля, и никогда не напоминал другу о его бедности.
Но, вернемся в ясный апрельский день. После занятия фехтований Эмиль и Робер шли на конюшни, когда во двор замка въехала богатая карета, в окружении шести всадников. Юноши остановились и с любопытством смотрели на вновь прибывших.
– Интересно, кто это? – спросил Эмиль.
– Герб главного сенешаля, – ответил Робер, хорошо разбиравшийся в геральдике бургундской знати.
– Главного сенешаля? – переспросил Эмиль, вспоминая о Бланш. По правде говоря, он не долго страдал после её отъезда, и присматривался к другим знатным девицам. Если это и правда Бланш, то он не против опять приударить за ней, разыгрывая верного возлюбленного. Но вряд ли это она, ведь после её отъезда прошло меньше двух лет.
Слуга открыл дверь кареты, и из неё вышла девушка. Красивая и роскошно одетая, она с улыбкой посмотрела на замок, предвкушая веселую придворную жизнь.
– Бланш, – тихо сказал Эмиль. Он был ошеломлен видом девушки. – Какая она стала красивая. Помнит ли она еще меня? – он почувствовал, как в его сердце опять возвращается любовь.
– Подойди к ней, – Робер легонько подтолкнул друга. Эмиль кивнул и медленно пошел к девушке. Внимание Бланш переключилось на него. Она пристально всмотрелась в юношу и узнала его. Улыбаясь, она пошла ему навстречу. Они остановились друг против друга и молча смотрели друг другу в глаза. Первым нарушил молчание Эмиль.
– Бланш, вы вернулись.
– Эмиль? Кажется, так вас зовут? Я не ошиблась?
– Нет, не ошиблись. Я так рад, что вы вернулись, – юноша взял её руку и поцеловал. – Я все это время думал о вас.
– Правда? – девушка была польщена.
К ним подошел Робер. Сначала он с любопытством наблюдал за встречей, но время поджимало, и они уже давно должны быть на конюшнях. Он извинился и напомнил другу об обязанностях.
– Когда я смогу вас увидеть, Бланш? – спросил Эмиль.
– А давайте встретимся сегодня вечером. Можем совершить прогулку верхом.
– С удовольствием, – кивнул Эмиль. Они договорились о времени и месте, и счастливый юноша отправился на конюшни.
После ужина, Эмиль вместе со всеми отправился в комнату и начал готовиться к свиданию. До сна было еще несколько часов, и у него было свободное время. В комнате юноши обсуждали тактику очередного сражения, но Эмиль в этом разговоре не участвовал: каждое сражение было похоже одно на другое, и он уже давно выучил слабые и сильные стороны своих соперников. Эмиль мечтал сразиться с кем-то другим и даже один раз предложил господину де Демье устроить сражение с воспитанниками других учителей. Тому идея понравилась, но другие воспитатели не поддержали.
– Испугались проиграть, – сказал тогда Эмиль де Демье, и тот с ним согласился.
Эмиль