с офицерами Империи Ужаса? Особенно с такими, как лорд Цянь?»
Король начал перебрасывать раненых через порталы в Кавелин. Люди лорда Цяня не обращали на него внимания – они пытались подчинить себе матаянгскую войну.
Отправляя в портал раненых на носилках, чародей услышал, как барон Хардль говорил королю:
– Ты чересчур доверчив, сир. Твоей подругой была смотрительница Майсака. Была. Теперь ты имеешь дело с повелительницей Шинсана.
– Он прав, Браги, – сказал Вартлоккур. – Ей придется войти в эту роль.
– Она все еще у себя дома, барон? – нахмурившись, проворчал король.
– Когда я уходил, она была там. Носилась словно однорукий кукольник, пытаясь удержать все ниточки.
– В таком случае ее судьба все еще в наших руках, не так ли? Вартлоккур, мы возвращаемся. Барон, отправь людей домой.
Чародей последовал за королем. Шагнув в портал, он закрыл глаза, заскрежетал зубами и сделал еще шаг, но ничего не почувствовал. Никакой большой голодной тени вдали. Три раза подряд – и никакого намека на тварь, которой он так боялся. Может, она ушла насовсем?
Он вышел в зал, обстановка в котором радикально изменилась. Большой стол с картой исчез. Пол усеивали раненые, и половина из них не была кавелинцами. Внезапный контрудар лорда Суна едва не увенчался успехом.
Мгла спорила с несколькими тервола. Вартлоккур узнал только одного. Взглянув на него, чародей посмотрел на короля, который разговаривал с Далем Хаасом.
– Спускайся и собери людей. Пусть незаметно пробираются сюда по нескольку зараз. Вартлоккур?
– Я собирался предложить то же самое. Они могут нам понадобиться. – Он пристально посмотрел на Мглу, которая только теперь их заметила. Похоже, их появление застигло ее врасплох. – Барон Хардль был прав. Принцесса Мгла – вовсе не лучшая подруга Кавелина.
– Это я уже понял. У нее такой вид, будто она увидела пару призраков. Что, если мы и впрямь уже должны были в них превратиться? – Он послал людей охранять порталы. – Есть некая ценность в том, что мы можем не упускать ее из виду, согласен?
Губы Вартлоккура изогнулись в едва заметной зловещей улыбке.
– Конечно. Если только не будем слишком тянуть, пока кто-нибудь другой не воспользуется возможностью и не объявит себя номером первым.
Закрыв глаза, он мысленно потянулся к хорошо знакомому ему существу.
«Иди ко мне, Радеахар. Иди ко мне, Нерожденный».
Существо пошевелилось, отвечая на зов, и устремилось к нему. Он открыл глаза и снова улыбнулся.
Мгла что-то сказала товарищам, а затем подошла к чародею и королю.
– Вижу, вы вернулись.
Она властным жестом протянула королю руку, словно ожидая поклона и поцелуя. Браги пожал ее ладонь.
– Не все, смотрительница. Много хороших людей погибло. Некоторые попали в плен. Сун подстроил ловушку, и она почти сработала.
– Мои люди тоже серьезно пострадали, как вы можете видеть.
Вартлоккур восхищался ее уверенностью в себе, которая подвела ее лишь на мгновение, когда она их заметила.
– Шутник,