цвета статуя Будды, привезённая из командировки в Китай. Стояла она на столике напротив входной двери в квартиру. Там же на стене висел необычный медальон Майя с символом Кан, обозначающий зарытое зерно и олицетворяющий изобилие.
Валерина сестра, Оксана, училась на последнем курсе магистратуры там же, где и когда-то её родители, и мечтала пойти по стопам отца. Месье́ Орлов души в ней не чаял, а вот мадам Орлова всегда была строга к дочери. Они постоянно спорили по любому поводу, например, чья очередь мыть посуду, или в какое время Оксана должна возвращаться домой… А выбор того, какое платье надеть девушке на школьный выпускной, в своё время истощил всё терпение матери. Но им удалось найти компромисс, хотя не без помощи отца. Раньше, когда семья жила в небольшой квартире, Валера и Оксана трудно уживались друг с другом. Они были словно кошка с собакой, и родителям никак не удавалось их примирить. Однако после переезда в трёхкомнатную квартиру их отношения стали по-настоящему дружескими. Практически…
– Хорошо вам долететь! – воскликнула Оксана, обняв маму. – Хотела бы я поехать с вами… – девушка попыталась изобразить грусть, но в её глазах отчётливо блистало торжество. Больше ей не придётся выслушивать критику мадам Орловой, и, отныне, все решения она будет принимать самостоятельно.
– Помни обо всём, что я тебе сказала вчера! – отпустив дочь, строго наказала мать. – Особо-то не расслабляйся и будь всегда на телефоне. Я позвоню, как прибудем к отцу… Будь осторожна и готовься к экзаменам и сдаче диплома.
– Хорошо, Ма! – хитро улыбнулась девушка и перевела взгляд на Валеру, вяло топтавшегося на месте. – А ты, братец, будь молодцом! Я очень рада за тебя и буду скучать! – притянув к себе мальчика, прошептала ему на ухо Оксана.
– Как же! Скорее, ты рада за себя! – закатив глаза, усмехнулся Валера, но обнял её крепче. Несмотря на все разногласия между ними, он считал сестру самым родным человеком, готовым всегда прийти на помощь, когда это действительно было необходимо. – Я тоже буду скучать, сестрёнка.
Весь багаж Орловы не осилили бы перевезти сами, не приди к ним на помощь друг отца, Владимир, который помог спустить весь груз на первый этаж и едва распределил его в своём стареньком седане.
– Владимир, вы просто чудо! Так аккуратно разложили багаж, – поблагодарила мадам Орлова, садясь на переднее сидение машины.
– Не за что! – немного запыхавшись, произнёс мужчина. – Давайте выдвигаться. Скорее всего, попадём в пробку на МКАДе3.
Двигались они медленно и долго – трафик на дороге был крайне плотным. Автомобили, сигналя друг другу, как множество текучих потоков, переливались из одной полосы в другую, то замедляя, то ускоряя свой ход. Российская столица казалась каким-то ярким, огромным, живым существом, которое вошло в симбиоз с миллионами людей, поселившихся и выстроивших на нём широкие красивые улицы, поразительный метрополитен, монументальные здания и высокоразвитую инфраструктуру,