мощнейшие взрывные устройства, которые бы уничтожили абордажные команды, если бы Чёрным Прыгунам удалось высадиться на поверхность для захвата рабов. Во время строительства дети нашли новые структуры забавными и включили их в свои игры. Подростки разукрасили их затейливой резьбой по камню, используя сцены из сказок и легенд, а малыши нанесли везде, где могли, смешные росписи.
Астероид всё ускорялся по пути к Солнцу. Когда он прошёл орбиту Юпитера и начал получать достаточно света для работы солнечных батарей, те поднялись из шахт, развернулись и подали питание на генераторы маскирующего поля и разгонные двигатели. Астероид получил дополнительный импульс, а как только горючее в двигателях иссякло, стал невидим для кораблей-шпионов.
По определённому заранее расписанию был отдан приказ на эвакуацию колонии с Земли на Луну в преддверии падения астероида. Однако, тут произошли заминки. Каким-то образом была допущена утечка, и слух о том, что падение астероида не произойдёт, распространился среди колонистов, в числе которых было неизвестное количество сектантов. На планете остались те, кто не желал эвакуироваться. Заставлять их никто не хотел, а на уговоры они не поддавались. Подозревая, что шпионы чёрных прыгунов высадились на планете и могли следить за колонистами, было принято решение провести принудительную эвакуацию. Ожидаемым результатом оказалось массовое бегство. Не желавшие эвакуироваться колонисты попрятались в лесах, горах и пещерах. Был отдан приказ постоянно транслировать с Лунной базы на Землю требование явиться на эвакуационные пункты, но явка была низкой. Сенатор Гьюна Май, известная среди кинуна по всей галактике своей мудростью и знаниями, лично прибыла на лунную базу и отправилась на Землю в сопровождении генерала Дайра Хиссат-Инго, чтобы отыскать как можно больше отшельников и попытаться убедить их покинуть планету. У них ушли годы, чтобы найти некоторое количество оставшихся, но, разумеется, далеко не всех. Убедить удалось тоже далеко не всех, а времени было мало, поскольку до подлёта астероида теперь оставалось лишь несколько месяцев.
Незадолго до объявленной даты эвакуации адмирал Нагате опять прибыл в колонию, но на этот раз на борту флагмана, который сопровождали два крейсера и несколько лёгких боевых кораблей – как раз достаточно для того, чтобы обеспечить безопасность челноков, но совершенно недостаточно для ведения масштабных боевых действий. Оставшихся на лунной базе офицеров его штаба и оборонительных сил колонии снова созвали на совещание, но на этот раз на борту флагмана.
– Мы знаем, что чёрные прыгуны собираются направить через портал к Земле значительные силы, которыми они планируют подавить оборону и захватить базу и колонию, – сообщил собравшимся адмирал. – Мы разработали план противодействия, который позволит избежать жертв среди наших военнослужащих и гражданского населения. Командование и Сенат понимают, что никто ещё никогда не совершал