показать его мне? – спросил парень.
Рита протянула ему руку, и он взял её. Несколько мгновений он стоял, закрыв глаза, но потом открыл их и покачал головой. О таком он не слыхивал.
– Спасибо, друг! – сказал Джеральд. – Прощай! Нам нужно спешить!
Они с Ритой снова исчезли и в то же мгновение стояли перед воротами развалин на Таргу.
– Проклятие! – сказал Джеральд, поворачивая голову и глядя на Риту.
– Что ты, милый? – испугалась и удивилась она.
– Я хотел, чтобы ты осталась там, а я оказался здесь. Полагаю, что это невозможно.
– Ты считаешь, что это настолько опасно? – похолодела Рита.
– Боюсь, что да.
– Я не хотела отпускать тебя одного, и сфера услышала это, так что ли?
– Да, насчёт тебя, но насчёт сферы я не знаю. Мне кажется, что она делает только то, чего желаем мы оба. Помнишь? Передвигаться нам здесь нельзя. Можно только пронзать пространство.
Они так и сделали и появились среди хижин в развалинах. У очага Ридрату выгребал золу из поддувала. Больше среди развалин никого не было. Джеральд громко поздоровался.
– Я слышу знакомые, очень тонкие голоса, – ответил Ридрату, прекратив орудовать совком для золы и повернувшись. – Это, должно быть, Джеральд? А с тобой, должно быть, и Рита?
– Да, мы оба здесь, – ответила она.
– Много лет прошло, – задумчиво сказал Ридрату. – Кажется, около десяти.
– Время там, куда мы отлучились, идёт действительно медленно, – объяснил Джеральд. – Мы пробыли там не больше получаса.
– Всё-таки вы вернулись, – так же удивлённо продолжал Ридрату, словно только сейчас поверив в то, что произошло.
– Да, мы вернулись, но, к сожалению, ничего ценного мы не узнали. Сотворивший вас юноша, Дарвел, ничего не знал ни про причину постигших вас несчастий, ни про загадочную комнату, ни про книги в ней. Это не его рук дело. А если это вас хоть чуть утешит, он любит вас и хорошо к вам относится.
Джеральд решил пока не говорить старикам ничего про неведомое существо, найденное Браслетом Риты. Обнадёжить их это не могло, а вот испугало бы точно. Ему пришла в голову ещё одна идея.
– Мне бы хотелось посмотреть, что и как во всей остальной вашей вселенной, чтобы попытаться найти какие-нибудь зацепки и подсказки относительно комнаты с книгами. Мы с Ритой отлучимся ещё на какое-то время. Надеюсь, что годы это у нас не займёт. Раньше мы искали в других мирах, но ваш мы пока не осмотрели, как следует.
Они несколько раз пронзили пространство от планеты, а оказавшись далеко в космосе, опять попросили Ритин Браслет поискать загадочные, невидимые щупальца. Он почти сразу нашёл их и сказал: «Боюсь, что мы прямо рядом с одним из них».
– Оно движется? – спросил Джеральд.
– Да, и если мы недолго подождём, то скоро окажемся прямо внутри.
К тому моменту Браслет начал строить трёхмерную модель пространства со щупальцами в нём, и одно надвигалось прямо на капсулу.
– Тогда давайте