si... lié au loup. On a toujours peur de ce qu'on ne comprend pas, se dit-il, et dans ce cas, c'était la vérité absolue.
Les yeux bleus, il avait trébuché dans le couloir et dans les toilettes trois fois au milieu de la nuit. A chaque fois, le loup l'avait observé avec ses yeux couleur whisky, sans sourciller. Gabe pouvait les sentir le regarder, les sentir sur sa peau comme une caresse. C'était étrange, et il ne savait pas quoi en penser.
Quand Gabe s'est réveillé avec l'alarme pour la quatrième et dernière fois, il a gémi d'épuisement. Il avait l'impression de n'avoir pas dormi du tout au lieu des quelques heures qu'il avait réussies. Et même là, le peu de sommeil qu'il avait eu avait été rempli de rêves sensuels d'un homme aux cheveux bruns, aux yeux bruns chaleureux et au cul le plus doux qu'il ait jamais vu. Les visions de l'homme s'étaient mélangées à celles du loup, puis à nouveau à celles de l'homme. Un nom, Mika, s'est échappé des lèvres de l'homme d'une voix chaude et sensuelle. Mika, Mika... Ce n'était pas un nom auquel Gabe aurait pensé, et il ne pouvait s'empêcher de se demander où son esprit avait réussi à le trouver.
L'expérience était étrange et Gabe pensait qu'un psychiatre s'amuserait à analyser les rêves, même s'il n'en aurait jamais l'occasion. Mettant de côté ses propres préoccupations concernant le fait de rêver de sexe - de sexe vraiment, vraiment époustouflant - avec un homme qui pouvait se transformer en loup, il jeta les couvertures.
L'érection matinale de Gabe était douloureusement dure, et il pensait sérieusement à la soulager avant d'aller voir le loup, mais il ne pouvait pas justifier la recherche de son propre plaisir aux dépens d'un autre. Sachant que c'était stupide, il a enfilé son caleçon pour tenter de couvrir son bois du matin. C'était juste bizarre d'aller s'occuper du loup avec une bite dure comme de la pierre.
Gabe a ouvert la porte des toilettes, souriant à l'idée de voir le loup. Il s'est figé dans l'embrasure de la porte. La poche de perfusion était vide, le tuyau de perfusion gisait sur le sol, l'aiguille était remplie d'un peu de sang et n'était pas attachée au loup. Parce que le loup était parti.
"C'est quoi ce bordel ?" Gabe a foncé dans la pièce, cherchant frénétiquement un signe de ce qui était arrivé au loup. Il n'avait pas pu sortir, la seule porte était celle par laquelle Gabe était entré, et elle menait à la maison. Alors où diable le loup était-il allé ? Et pourquoi Gabe avait-il l'impression que quelque chose de vital avait été arraché de lui ?
Il a parcouru la maison à la recherche du loup, ou d'une quelconque trace de lui, mais n'a rien trouvé. Gabe se souvint que la fenêtre de sa chambre était ouverte, la brise fraîche du soir était trop relaxante pour y résister. La moustiquaire qui était au-dessus de la fenêtre, cependant, n'était pas verrouillée. Il n'y avait aucun moyen pour que le loup ait pu libérer le loquet. Si le loup était sorti par la fenêtre, l'animal aurait arraché la moustiquaire. Et cela l'aurait certainement réveillé. Gabe s'est précipité à l'extérieur, remarquant que les portes de la maison étaient complètement fermées et non verrouillées - il verrouille rarement ses portes. Pourtant, ce n'était pas comme si le loup pouvait ouvrir les portes. Les pouces étaient nécessaires pour ce genre de choses.
Les pieds nus claquant sur le sol en courant, Gabe a vérifié le garage, le chenil, tous les endroits auxquels il pouvait penser. Pour rien, pensa-t-il, se sentant étrangement dépourvu. Il n'y avait aucun signe du loup, nulle part. Gabe s'est assis sur les marches du porche, en colère contre les larmes qui lui piquaient les yeux. Il devait arrêter de se comporter comme une mauviette, bon sang. Puis une peur glaciale l'a envahi. Et si le shérif était entré pendant qu'il dormait et avait volé le loup ? Ça ne semblait pas possible. Le shérif aurait laissé le loup en morceaux pour que Gabe le découvre. Pourtant, c'était le seul scénario qu'il pouvait imaginer. Il s'est relevé, et est allé à l'intérieur pour appeler Todd.
"'lo ?" Todd a répondu. Gabe s'est tapé la main contre son front. Il avait oublié que l'autre homme travaillait en deuxième équipe. Ça ne l'aurait pas empêché d'appeler et de réveiller Todd.
"Todd, hé, je suis désolé de te réveiller, mec. Il y a un problème ici, cependant." Gabe a fermé les yeux, essayant de calmer ses pensées paniquées lorsque Todd s'est éclairci la gorge.
"Quoi de neuf, Gabe ?" C'est incroyable comme l'homme est passé du sommeil à l'alerte en quelques secondes.
“Je me suis réveillé ce matin et le loup était... est... parti." Gabe a expliqué les événements de la matinée, répondant aux questions de Todd du mieux qu'il pouvait. Lorsqu'il a terminé de raconter l'histoire, les deux hommes sont restés silencieux pendant un moment alors qu'ils envisageaient différentes options.
"Je suppose que vous vous demandez si Kaufman a quelque chose à voir avec ça ?"
"Je ne sais pas quoi penser, Todd. Ça ne semble pas assez cruel pour être lui, mais merde, tu peux trouver autre chose ?" Parce que Gabe ne pouvait pas, pas à moins que ce loup se soit redressé et soit sorti de lui-même. Cette image a provoqué un frisson le long de sa colonne vertébrale, des visions des rêves érotiques de la nuit dernière lui ont traversé la tête. Mais qu'est-ce qui se passe ? Pinçant l'arête de son nez entre le pouce et l'index, il chassa les pensées de tout sauf du loup en fuite.
"Avez-vous vu des traces de pneus de la voiture du shérif, des traces de pas qui n'étaient pas les leurs ? Et le shérif n'aurait-il pas eu besoin d'aide s'il avait volé la bête ? Je veux dire, il a fallu deux hommes forts pour le charger dans votre camion." Oh. Peut-être que si Gabe n'était pas aussi privé de sommeil, il aurait pensé à ça lui-même.
"Il doit y avoir un moyen pour que le loup sorte, Gabe. Il était assez grand, peut-être qu'il a tapé sur la poignée de la porte assez fort pour la faire tourner. Ou peut-être qu'il l'a tourné avec sa bouche, j'ai vu ça à la télé. Vous avez trouvé ses traces dehors ?"
Gabe voulait lever les yeux au ciel à cette suggestion, mais il pensait aux yeux du loup, à l'intelligence qu'il sentait brûler derrière eux. Qui était-il pour dire que le loup n'avait pas compris la poignée de la porte ? Ce qui le faisait se sentir comme une merde, parce que cela signifiait que le loup l'avait quitté, fui, vraiment. Pourquoi ça fait si mal ? Gabe a frotté la douleur dans sa poitrine.
"Je n'ai pas vu de traces, mais je ne suis pas le meilleur pisteur du monde. Je ne suis pas sûr de l'impression qu'il aurait laissée s'il était resté dans l'herbe. Probablement aucune que je serais jamais capable de trouver." Merde.
"Je vais te dire, Gabe. Je peux passer à la clinique vétérinaire plus tard dans la journée, avant d'être de service, et courir là-bas et demander au doc au sujet de ton loup qui a disparu, voir s'il pense qu'il aurait pu s'échapper. Peut-être qu'il aura même quelques idées sur la façon de le retrouver. Si rien d'autre, peut-être que le loup est retourné sur son territoire natal. Ce n'est pas comme s'il avait eu un bon accueil ici."
L'idée de ne plus jamais revoir le loup lui faisait mal au ventre. Gabe a essayé de mettre ça sur le compte de l'inquiétude pour le bien-être du loup, ce qui n'était pas complètement faux. Ce n'était pas sûr ici, avec le Sheriff Kaufman et sa version tordue du contrôle des animaux, et même si Gabe pouvait trouver un moyen pour que le loup reste ici, ce ne serait jamais sûr. Pas à moins qu'il y ait des changements dans la ville de Shasta, ce qui n'était pas près d'arriver, donc le loup devait être renvoyé sur son territoire.
Gabe réalisa que l'idée de trouver le loup, seulement pour le relâcher dans un endroit plus sûr et ne plus jamais revoir la magnifique créature ne le faisait pas se sentir mieux. C'était mal, il savait que c'était mal, de vouloir garder le loup pour lui. Il ne pouvait pas se débarrasser du sentiment que le loup était à lui, ce qui était une connerie. Le loup était une belle créature sauvage et n'appartenait à personne. Peut-être que je lui appartiens en quelque sorte, s'est dit Gabe. Et c'était juste une pensée bizarre.
Gabe a terminé l'appel téléphonique et s'est dirigé vers sa chambre, pressé de s'habiller. Il fallait encore s'occuper des autres chiens sauvés, et il avait passé trop de temps à chercher en vain le loup qui s'était échappé.