машины и направился к нему. На носу у человека сидели нелепые очки с толстыми стёклами, увеличивающие его глаза до размера жабьих. Такие носят солидные учёные, посадившие зрение на работе. Следователь приблизился, и незнакомец скользнул назад.
– Подождите.
Томченко пошёл быстрее.
– Остановитесь, тов… гражданин.
Гражданин притормозил. Снова осмотрелся и схватил следователя прокуратуры за рукав.
– Что?
– Нас не должны видеть вместе, – шепнул он.
– Кто вы?
– Меня зовут профессор Райский. Не ищите это имя по компу – оно вымышленное. Псевдоним, который я взял, когда стал работать на них.
– На них? На кого?
– Неважно. Важно то, что вы можете кое-что остановить. Вы и только вы.
– Почему только я?
– Потому что вы – один из Потенциалистов «чёрной твердыни».
Глаза Сергея расширились.
– Я понял это сразу, как только услышал о «Нераскрываемых преступлениях».
– Откуда вы знаете о нас?
– Я был одним из учеников Ксандра. Одно время! А затем отказался от силы. Вы должны заглянуть через себя в одно место и кое-что увидеть.
– Зачем? Расскажите сейчас.
– Не могу. Вы мне не поверите. Надо чтобы вы увидели сами. Пусть через сознание, но своими глазами.
Как сказать этому человеку, что он случайно кувыркнулся в себя и растратил имеющийся у него лимит силы для выхода наружу?
– Я не могу, – наконец сказал Томченко.
– Отлично, – разочарованно протянул профессор. – Но вам всё равно надо это увидеть.
Задумался.
– Хорошо, я дам вам свою проходную карту. Придётся съездить туда.
– Куда туда?
– Вот сюда.
Человек в круглых очках вытащил из-за пазухи сложенный листок бумаги. Сергей взял его и развернул.
Карта.
– Место назначения отмечено крестом, – говорил тем временем профессор.
Томченко нашёл красный крест на плане и удивлённо поднял глаза.
– Это же обезьяний питомник.
Странный незнакомец кивнул.
– Для постороннего наблюдателя – да, но внутри всё выглядит несколько иначе.
– Иначе?
– Я дам вам карту доступа, и вы всё увидите сами.
Сергей взял протянутую ему карточку и покрутил её перед носом.
«Карта доступа в Сухумский питомник? Что за бред?».
Профессор покачал головой.
Что, догадался, о чём он – Томченко – думает, или часть силы «твердыни» в нём ещё сохранилась?
– Так, хватит! Мне надоели ваши игры. Объясните всё сейчас или уходите.
– Я уйду, – отозвался очкарик. – Но карточку я оставлю вам, на случай, если любопытство всё же возьмет верх над упрямством. И вот ещё что…
Он вытащил ещё один план.
– Так вы быстрее найдёте проход в лабораторию.
Сергей