пальцы тётушки крепко вцепились в моё плечо и подтолкнули к широкой дубовой двери, откуда уже доносилась спокойная мелодичная музыка. Я заметила, как людской поток плавно подхватил меня и понёс в другое помещение.
Туда, где и должно состояться наше непосредственное знакомство с Эдуардом Олеговичем.
Попала внутрь, тяжело дыша. Огляделась по сторонам, чуть морщась от яркого, бьющего в глаза белого света. Мимо меня что-то прошелестело, а в щёку тотчас ткнулось что-то до тошноты липкое.
– О, Оксана! Сколько лет, сколько зим! Давно тебя тут не видела!
– Оливия…
Я перевела взгляд на тётю. Она выглядела чуть испуганной и подавленной. Тонкие ноздри часто-часто расширялись при взгляде на свою старую знакомую. И, видно было, что она совсем не рада этой неожиданной встрече.
– Ах, это – твоя новая протеже? Что, всё-таки не оставляешь надежды окрутить Эдуарда по рукам и ногам, да?
Оливия звонко, как-то неестественно рассмеялась. Прожгла меня едким ненавистным взглядом и я отступила на шаг назад.
Чёрт. Не знаю, что за игры у тётушки с этой женщиной, но они явно недолюбливают руг друга.
– Пошла ты…
– И тебе желаю такого же, дорогая!
Мороз продрал по коже ледяным вихрем, и у меня тотчас противно засосало под ложечкой. Заметила, как резко посерело лицо тётушки. Оно стало каким-то неживым, восковым, как у куклы.
Тронула её за плечо, пытаясь вернуть к жизни:
– Всё нормально?
– Да, не обращай внимания, Лада. Это Оливия – моя давняя знакомая. Когда-то мы даже дружили. Но… В общем, ей удалось пробраться в высший свет, став женой одного влиятельного банкира, а мне – нет. И теперь она всячески подначивает меня за это.
– Она тоже любит старину?
– Да, но в таком качестве, в каком ты употребила это слово.
Тётушка загадочно блеснула льдистыми глазами, в которых тотчас вспыхнули злорадные огоньки. Они, как бесенята, прошлись по её рыжим волосам, придавая им благородный блеск.
– Скорее, Оливия подбирает здесь себе любовников. Её муженёк умер пару лет назад. И, я надеюсь, её выбор не пал на Образцова. Нам только схватки с этой драной кошкой не хватает.
– Ясно.
– О, Эдуард Олегович. Кажется, он кого-то высматривает. Очень надеюсь, что тебя, моя дорогая. В любом случае, улыбайся.
Звонкий голос тётушки перешёл на шепот, и она быстро поправила непослушную прядку волос, выбившуюся из высокой, лихо закрученной причёски. Внутри меня всё тут же покрылось льдом и инеем при мысли о том, что то, за чем мы явились на этот аукцион, уже совсем близко.
Рядом.
И я чувствую обжигающее дыхание своей скорой расплаты.
– Оксана Валерьевна, вы ли это?
Хрипловатый баритон обдул меня терпким дыханием коньяка, пощекотав шею. По телу моментально побежали колючие разряды, заставляя бежать кровь по венам в два раза быстрее.
Ноги моментально стали ватными, отказываясь повиноваться, и я судорожно сделала рваный вдох.
Обернулась на голос, постаравшись не упасть на огромных шпильках.
– Эдуард Олегович!