ночью всего один раз.
– Никакой другой женщины нет, – повторил он ровным голосом. – Но если бы и была, я не понимаю, почему это тебя трогает. Наши отношения не подразумевали моногамии. Я могу взять себе в любовницы кого пожелаю, так же как и ты вольна приглашать в свою постель кого угодно. Ведь ты замужняя женщина и не можешь говорить, будто была мне верна.
– Хьюитт не считается! – объявила она, выбираясь из постели, и, не обращая внимания на свою наготу, подошла к нему. – Он для меня ничего не значит, и ты это знаешь. Я вышла за него из-за его титула, и только. Я люблю тебя, Тони. Я раньше не говорила этого, но это так. Я… я готова уйти от него к тебе. Тебе стоит только попросить.
Он скептически выгнул бровь.
– Правда? Ты готова бросить лорда Хьюитта и жить со мной? А как же скандал, который это неизбежно вызвало бы?
В ее глазах загорелась откровенная надежда.
– Мне все равно. Другие пары переживали такие бури – и, в конце концов все налаживалось. Конечно, это было бы непросто, но если бы я развелась, мы смогли бы по-настоящему быть вместе. Всегда.
– Тебе хочется стать герцогиней, да?
Увлекшись происходящим, она не заметила холода, прозвучавшего в его вопросе.
– А какой женщине этого не хочется? Ах, дорогой, ты делаешь мне предложение? – проворковала она, гладя его по груди. – Учти, я готова ждать сколько угодно, чтобы мы смогли быть вместе.
– Не торопись, – ответил он, мягко отстраняя ее руку. – Я не имею ни малейшего желания жениться. Тебе следовало бы помнить о том, как я отношусь к этому вопросу. Полагаю, это знает весь свет, поскольку я никогда не трудился скрывать свое мнение.
Она вызывающе вздернула подбородок.
– Все мужчины так говорят, пока не женятся.
– Я утверждаю это вполне осмысленно.
– А как же дети? Тебе ведь нужен наследник!
Он презрительно посмотрел на нее.
– Пусть мой кузен получит титул, а с ним и необходимость плодить сыновей. Меня вполне устраивает то, как я живу сейчас.
– Тогда мы обойдемся без детей! – проговорила она с растущим беспокойством. – Сможем больше времени проводить друг с другом. Мы с тобой!
Она обхватила его за пояс.
Заведя руки за спину, он разомкнул ее пальцы.
– «Нас с тобой» нет. Уже нет. Эрика, все кончилось.
Она побледнела.
– Нет, не говори так! Если ты н-не хочешь жениться на мне сейчас, мы можем поговорить об этом позже. Я завтра пришлю тебе записку, чтобы уговориться о следующей встрече. Может быть, назначим ее в какой-нибудь оранжерее? Представь себе, как захватывающе было бы заниматься любовью среди экзотической растительности!
Он вполне мог себе это представить. Но – уже не с ней.
– Прощай, – сказал он решительно.
Ее лицо изменилось, в глазах вспыхнула ярость.
– Подонок! – вскрикнула она. – Мне надо было слушать друзей. Они ведь предупреждали меня, какое ты холодное, бессердечное животное!
– Так обо мне говорят? – осведомился он скучающим тоном. – Насколько я припоминаю, я никогда