угрюмо согласился полевик и побрёл своей дорогой.
Остаток дня Димитр провёл в кровати, восстанавливая силы после непривычных погодных чар. В академии Вервибалий охотники на монстров проходили их в комплексе боевой магии, не сильно углубляясь в суть. Наставники делали ставку на иные умения и науки.
Пробудившись в десять вечера, следопыт глянул на часы и спешно отправился в лес. Погода на сей раз оказалась более благосклонной. Ветра почти не было, ничто не норовило забраться под плащ, щипая кожу холодом. Перешедшая в фазу убывания луна ярко светила на безоблачном небе, хотя в чаще леса света всё равно недоставало. К счастью, Димитру было не привыкать рыскать в потёмках.
Оговоренные полевиком два километра оказались несколько приуменьшены и на деле вылились в три с половиной. Негодуя себе под нос, охотник добрался до магического барьера.
Преграда была невидимой, однако создавала устойчивое ощущение. Вытянув руку, Димитр не почувствовал никаких препятствий. Похоже, барьер не преграждал путь, а скрывал от посторонних рождённое лесом карманное измерение. Ухмыльнувшись, чародей собрался с мыслями и произнёс нужные слова.
Преграда проявилась. Стена из тусклой золотистой энергии недвижимо стояла, испуская едва уловимый звук. Прошла пара мгновений, и в барьере образовалась брешь, пропуская визитёра внутрь.
«Кто-то основательно постарался, чтобы его убежище не нашли», – пронеслось в голове Димитра.
Стоило охотнику пройти в брешь, она мгновенно закрылась у него за спиной. Двинувшись вперёд, Димитр вскоре заметил впереди свет. Отсюда казалось, что он исходил от нескольких факелов или вроде того.
Продвинувшись вглубь, следопыт убедился в верности своего предположения. Свет рождался двумя десятками факелов, окружающих небольшую поляну. Приблизившись, Димитр начал различать звонкий девичий смех.
Преодолев образуемую факелами границу, чародей вышел на поляну. В центре располагалось массивное ложе, созданное из могучих корней деревьев и покрытое мхом. На нём вальяжно развалился сатир вместе с тремя лесными девами. Виляя хвостом и изредка подёргивая увенчанными копытами мохнатыми ногами, козерог игриво болтал с подружками, вызывая у них приступы кокетливого смеха.
Внезапно сатир привстал, не иначе услышав шаги незваного гостя.
– Раз барьер прошёл, значит, по делу пришёл, – нараспев молвил сатир, облокачиваясь на спинку ложа. – Чего желаешь?
Охотник подошёл ближе, надеясь получше рассмотреть собеседника. Тому же визитёр напротив был совершенно не интересен. Козерог блаженно водил глазами по лесу и звёздному небу, не забывая ласкать руками округлости своих дев. Те одарили Димитра короткими взглядами и вновь улеглись в ложе, продолжив покрывать тело сатира поцелуями.
– Я побеседовал с местными и выяснил, что ты покровительствуешь этим землям. Смею заметить, на них в последнее время происходит сплошной бардак, – учтиво завязал разговор чародей.
В древних книгах говорилось, что сатиры являлись полностью устойчивыми к магии, но