неожиданно перечеркнувшей его спокойный отдых. Что-то было в её внешности такое знакомое, родное, притягательное… То ли эти горящие неукротимым энтузиазмом сине-зелёные глаза, то ли смешно вздёрнутый носик, усыпанный веснушками, а может, растрёпанные ветром золотые локоны, струящиеся из-под вязаной шапочки. Или всё-таки едва уловимый цветочный аромат, возвращающий весну в суровые Альпийские горы?..
Лия заметила, что он изучающе смотрит на неё и улыбается. Её это смутило, но, в то же время, почему-то было приятно. Улыбка была такая… тёплая. Не ухмылка, не усмешка… даже иронии в ней не увидела, лишь тепло…
– Хочешь испытать себя? – лыжник кивнул головой вниз.
Долгий путь с вершины не казался таким пологим, как он обещал, но вдохновляющее ободрение в его глазах приглашало отмести все сомнения. Вызов? Как раз то, что нужно дерзкой натуре!
Они начали спуск. На самых крутых участках Лия держалась за одну из лыжных палок Джона, а он помогал ей выруливать на сложных поворотах. Через час они оказались у подножия, и за этот час девушка прониклась к своему спутнику таким доверием, что сама себе поразилась. Обычно у неё уходили годы, чтобы привыкнуть к человеку. Если уж на то пошло, помимо отца, на земле существовал только один человек, которому она доверяла абсолютно и безоговорочно. Однако образ Кристиана вот уже долгое время не тревожил сознание девушки, чему она искренне удивилась бы, если б хоть на секунду об этом задумалась.
У спортивного комплекса сновали толпы народа, на лыжах, досках, снегоступах. Кто-то падал, потом со смехом поднимался. В броских неоновых куртках бегали инструкторы, безрезультатно пытаясь упорядочить необузданную толпу. Иногда Лие казалось, что она потеряла Джона из виду, но каждый раз он оказывался рядом. И вот уже видны крыши спорткомплекса. Теперь можно было снять снаряжение. Лия вздохнула с облегчением, ощутив устойчивость в ногах. Постоянное балансирование на доске отняло все её силы.
Джон посоветовал поскорее переодеться и уйти отсюда до того времени, когда непрерывный поток туристов захлестнёт их с головой.
– Джон, – Лия в растерянности наблюдала бесконечное прибывание людей, – если мы сейчас разойдёмся, то потом не найдём друг друга.
– А где ты остановилась?
– Нигде.
Удивление на лице молодого человека было таким явным, что Лия покраснела. Может, иногда всё же стоит прислушиваться к здравому смыслу?
– Интересно, – вымолвил Джон, но удержался от комментариев и задумался, – можно спросить в шале, где я остановился. Я знаком с хозяевами. Хотя там довольно уединённое место, никаких баров или дискотек, не всем нравится… – он неуверенно взглянул на девушку.
– То, что надо! – воскликнула она, – спасибо.
– Ну и замечательно, – обрадовался он, – тогда, как только переоденусь, буду ждать здесь. Поужинать можно в шале. И лучше поторопиться, скоро пять. К домику нужно добираться на подъёмнике.
И правда, ещё чуть-чуть,