Полна надежд! – улыбнулась своему отражению Лия и тут же чертыхнулась, глянув на циферблат настенных часов, – опаздываю! Такси!!!
– Женщины не опаздывают, они задерживаются, – поучительно изрекла Стелла, лениво снимая трубку телефона, – это наше право, в конце концов!
– Да, только не под угрозой разоблачения отцом мнимого жениха! Такси, Стелла, такси!
В заставленное экзотическими растениями фойе ресторана то и дело волнами вливался шум. Периодически открывались двери и впускали звуки улицы. Из столовой залы вырывался многоголосый гул.
Джон примостился на диванчике между двумя колоннами. С этого места прекрасно просматривалось фойе и вход в ресторан. Время от времени он нетерпеливо вскакивал, подходил к ресепшну и, отмахиваясь от докучливого администратора, возвращался обратно. Наконец, не выдержав, приложил к уху телефон.
– Джейми, ты уверен насчёт сегодня? Да, Том на месте. С клиентом. А Лии нет. Она точно будет? Ты говорил, она не опаздывает. Могу и без неё. Выйдет натянуто, но другого случая может не представиться. Действовать топорно напрямую не хотелось бы. А! Вот и она. До связи.
Спрятав телефон, Джон осторожно приблизился к входным дверям ресторана. Сквозь зеркальные стёкла он с улыбкой наблюдал за девушкой, выскочившей из кэба. Она опаздывала и была страшно этим недовольна. В очаровательном розовом коктейльном платье она на миг замерла перед грязной лужицей. Наконец, решившись, задрала юбку и перепрыгнула, едва удержав равновесие на высоких каблуках. Двери автоматически раздвинулись перед ней, и до Джона донеслась трель сотового. Замерев на пороге, девушка тоже к ней прислушалась, словно проверяя, из её ли сумочки звонят. Удостоверившись, что из её, она щёлкнула застёжкой клатча и извлекла из него телефон.
– Привет, Чарли! Я уже здесь… Что?.. Как в другой раз? – разочарование и досада исказили её лицо, – ах, кастинг… Ну да, понимаю, что не можешь пропустить. А когда освободишься? Неизвестно… Завтра? Может, и получится… ещё не знаю. Я тебе позвоню.
Выключив сотовый, девушка статуей застыла посередине фойе. Она впала в такую сосредоточенную задумчивость, что, когда Джон подошёл к ней сзади и окликнул, она не шелохнулась.
– Добрый вечер, Лия! – громче позвал он её, наклонившись к самому уху девушки.
Вздрогнув, она обернулась на знакомый голос.
– Джон?
Вспыхнувшая было в её глазах радость от внезапной встречи сменилась озабоченностью.
– Рада тебя видеть, – как-то неуверенно произнесла она, с тревогой поглядывая в сторону обеденной залы, – что ты тут делаешь?
– Да вот проходил мимо, решил заказать ужин домой.
– Так ты стал завсегдатаем Mount Royal? Добро пожаловать в клуб! Только тебе придётся выстоять длиннющую очередь. Лучше заказать по телефону! – ловко обняв ладошкой его локоть, Лия потянула его к выходу, – я тебе продиктую номер.
– Почему бы нам не поужинать вместе? – не сдвинувшись с места, он накрыл её ладонь своей и подался в обратном направлении.
– И разрушить твои планы на вечер? –