– любитель кемпингов, не так ли, Джон? – Лия повернулась к нему, – тогда как ты объяснишь, что здесь нет фотографий Банфа[32]?
– Это моё упущение, – улыбнулся он, – приглашаешь?
– Я обязана это сделать! – с напускной серьёзностью ответила девушка, – нельзя ограничивать свой кругозор лишь Торонто, – и она потрясла в воздухе папкой с канадской эмблемой.
– Кстати, об этом, – поняв её намёк, Джон вновь пригласил её присесть, – значит, твой отец – адвокат?
– И очень хороший. Если это не он ваш поверенный, вы совершили непростительную ошибку, – рассмеялась она.
– Это я допускаю.
Его голос звучал настолько серьёзно, что Лия смутилась.
– Я шучу, – тут же призналась она, – если честно, я совсем не в курсе, чем занимается папа. Мама говорила, что он чересчур добросовестно относится к работе и часто действует в ущерб себе. Называла его медлительным. На самом деле, он не медлительный, а обстоятельный и дотошный. Но соглашусь с мамой, очень часто перегибает палку с «благоразумием».
– Я был бы не прочь проконсультироваться с ним по поводу одного вопроса.
– С папой? – переспросила девушка, – хочешь, чтобы я вас познакомила?
– Если тебя не затруднит.
– Ох, – тяжко вздохнула она и умолкла.
– Проблематично?
– Не то чтобы проблематично… – растягивала слова Лия, лихорадочно придумывая причину, по которой её отец не может с ним пересекаться, помимо того, что она нафантазировала о Джоне отцу.
– Я слышал, контора твоего отца заключает важную сделку здесь в Лондоне на следующей неделе. Их клиент продаёт ювелирный бизнес. Я знаком с покупателем. По-моему, он упоминал имя твоего отца. Понимаю, что времени будет в обрез, но, может, у нас получится встретиться на часик-другой…
– Папа приезжает в Лондон?! – прервала его Лия, прямо-таки подпрыгнув в кресле.
Джон не ответил, с удивлением вглядываясь в изменившееся лицо девушки. А та, совсем растерявшись, встала и медленно попятилась к двери.
– Pardonne-moi[33], Джон, совсем забыла о неотложном деле. Позавтракаю с тобой в другой раз. Приятно было тебя снова видеть. Au revoir[34]!
Она торопливо выскочила из комнаты. Джон последовал за ней в офис и, присев на край стола, выжидательно уставился на опустевший дверной проём. В его глазах светился неподдельный интерес, как у химика, наблюдающего неожиданную химическую реакцию.
Меньше чем через минуту девушка вновь возникла на пороге. Смущённо достав из сумки одолженное пальто, она аккуратно перекинула его через спинку кресла для посетителей и, бросив Локхарту тихое «merci»[35], испарилась.
20 января
– Не вертись, если не хочешь из музы превратиться в драматическую актрису.
Лия послушно замерла, отдав своё лицо во власть подруги. Вооружившись кисточкой и тенями, Стелла колдовала над глазами девушки.
– Не понимаю, – недовольно бурчала та, – зачем всё это? Чем тебя не устраивал мой наряд?
– Наряд?! –