ли вы сторонником исключительно белого правительства?
– Верите ли вы в незыблемость права на защиту от применения произвольной и беззаконной силы?
Во время посвящений в Ку-клукс-клан нового кандидата, при горящих крестах и в окружении многочисленных собратьев, одетых в белые балахоны, зачитывалась длинная клятва, в которой провозглашались два основных принципа движения:
– сохранение господства белой расы;
– сохранение чёткой границы между двумя расами.
Одной из основных причин столь впечатляющего роста Ку-клукс-клана было создание во всех южных штатах «Союзных лиг», членами которых были негры, руководимые белыми чиновниками из северных штатов. И после съезда 1868 года у Ку-клукс-клана на Юге было достаточно много сторонников, среди которых были такие организации, как «Рыцари Белой Камелии» – в течение некоторого времени самая мощная и многочисленная организация во всей Луизиане, «Белое братство», «Совет безопасности», «Ассоциация 76» и др.
После 1868 года все эти группы, включая и Ку-клукс-клан, были объединениями белых мужчин, с оружием в руках боровшихся за контроль над правительством южных штатов, за недопущение к руководству страной негров и белых «саквояжников», понаехавших из северных штатов. Все эти тайные организации действовали в основном в небольших, локальных пределах. Руководители каждого «дена» самостоятельно определяли, что необходимо сделать для решения возникающих проблем, принимая во внимание как местные особенности, так и авторитет «Великого визиря».
Некоторые «дены» Ку-клукс-клана имели чисто защитную функцию и существовали исключительно для предотвращения многочисленных преступлений, совершаемых освобождаемыми от рабства неграми, другие же пытались оказывать влияние на городских и федеральных чиновников. И все без исключения стремились согнать негров с полученных теми земель на принадлежавшие в прошлом их семьям плантации.
Деятельность «Невидимой империи»
Деятельность Ку-клукс-клана в те годы имела свои положительные и отрицательные стороны: с одной стороны, Ку-клукс-клан стоял на защите жизни и имущества граждан, охранял жителей южных штатов от беззаконий новых властей – представителей федерального правительства и «Бюро Свободных людей», но, с другой стороны, – огромное количество преступлений корыстного характера и беззаконий совершались постоянно под прикрытием маски члена Ку-клукс-клана.
Дух тайны и секретности всегда окружал операции местных «денов» Ку-клукс-клана. Ни один из членов никогда не знал ни места следующей встречи, ни имен других членов организации. В те годы члены Ку-клукс-клана совершали множество актов насилия, но, по мнению части исследователей, направлены они были в основном против «других» белых и «преступных» негров. Однако в большинстве случаев самого факта существования «всадников в белом» было достаточно для поддержания в этом районе покоя, законности и порядка.
Белые