Однако отряды Ку-клукс-клана были настолько хорошо организованы и настолько связаны общими интересами, что неизвестно ни одного случая за всю эпоху Реконструкции, когда бы военному руководству округа удалось проникнуть в секреты организации или обнаружить её истинного члена.
Обычно руководителем «дена» – «Великим циклопом» – был наиболее уважаемый в городе человек, имеющий большое влияние и соответствующие средства. Его помощники были, как правило, подобные же люди, которые видели главную свою цель в предупреждении злоупотребления властью и в наказании виновных. Местный «ден» никогда не имел постоянного места встреч, которые в целях конспирации, как правило, проводились ночью, в лесу или на заброшенных фермах. Каждый член Ку-клукс-клана был обязан явиться на подобную встречу по первому зову. Предупреждения, которые организация рассылала своим врагам, были составлены в нарочито неграмотной манере и передавались, как правило, ночью при таинственных обстоятельствах, чтобы, с одной стороны, ещё больше запугать и мистифицировать получателя, а, с другой, – создать у белого населения ощущение невидимой силы, стоящей на его защите как от бывших рабов, так и от представителей «новой законной власти».
Нередко случалось и так, что деятельность Ку-клукс-клана встречала одобрение со стороны местных федеральных гарнизонов. Известны примеры, когда бывшие солдаты и офицеры Федеральной армии, поселившиеся после войны на Юге, становились членами организации, разделяя стремление её членов к восстановлению законности и правопорядка.
В 1869 году был издан первый общий документ, определяющий характер деятельности Ку-клукс-клана. Датируемый «ужасной эрой», «чёрной эпохой» и «страшным часом», документ включал в себя следующие положения:
– Ку-клукс-клан не является институтом насилия, беззакония или агрессии, он не воинственен и не революционен;
– Ку-клукс-клан в своей основе организация, созданная для защиты, он стремится к выполнению закона, а не к сопротивлению ему;
– Ку-клукс-клан не является врагом чёрных до тех пор, пока они ведут себя соответствующим образом и не вмешиваются в наши дела;
– Если же чёрные пойдут на нас войной, то их ждёт возмездие.
Биография генерала Натана Бедфорда Форреста
Натан Форрест, генерал-лейтенант армии Конфедератов, основатель и первый глава Ку-клукс-клана в годы Реконструкции, родился в штате Теннесси 13 июля 1821 года. Он не получил систематического образования, однако благодаря хорошим способностям и собственным усилиям, сумел превратиться из бедного необразованного мальчика в выдающегося военного, известного математика и безупречного джентльмена. До начала войны Форрест приобрёл большое состояние, торгуя лошадьми, хлопком и домашним скотом в штатах Теннесси и Миссисипи. В 1861 году он вступил добровольцем в армию Конфедератов и вскоре получил под командование кавалерийский полк. В феврале