поморщилась:
– Ну и странный же он.
– Правда? – Ванесса произнесла это как бы между прочим, чтобы девочка не догадалась, насколько она разделяет ее мнение.
– Да. Мистер Всезнайка или что-то в этом роде. Я уж подумала, не робот ли он.
Ванесса улыбнулась.
– Да, иногда в нем это проглядывает.
– Похож на миссис Керби. Та тоже любит лезть в чужие дела. Расспрашивает о том, что ее не касается.
– Миссис Керби – это ваш школьный психолог?
– Угу.
Ванесса наклонилась, обхватив руками колено.
– Миссис Керби, которая и направила тебя к нам, рассказала о том, что в школу ты ходишь в рубашке с короткими рукавами. И это в разгар зимы. Довольно умно, на мой взгляд, если хочешь, чтобы кто-то заинтересовался твоими делами.
– Что значит «умно»?
– Ты понимала, что тебе требуется помощь, и нашла удачный способ получить ее. Эти ожоги, – кивнула она в сторону Дженнифер, – все равно что крик о помощи.
– Не нужна мне ничья помощь.
– Миссис Керби направила тебя к нам, поскольку у нас есть специальная программа. Она предназначена для подростков, которые испытали в детстве сексуальное насилие со стороны взрослых. Видимо, у нее были для этого веские причины.
Щеки у Дженнифер заалели, и она быстро отвернулась. Было видно, что на глаза у нее навернулись слезы.
Ванесса подошла к девочке и осторожно взяла ее за руки. Она развернула их так, чтобы стали видны ожоги от сигарет. Восемь на правой руке, пять – на левой. Наверняка от них останутся уродливые шрамы. Памятка на всю жизнь. У Ванессы были такие на бедре.
Под ее пристальным взглядом Дженнифер затаила дыхание.
– А раньше ты это делала? – Ванесса внимательно глянула в голубые глаза девочки.
Дженнифер покачала головой.
– Что заставило тебя так поступить с собой?
– Я не знаю, – девочка отвела глаза. – Это все из-за моего парня, – добавила она еле слышно.
– Расскажи мне о нем.
– Мы больше не встречаемся. Он перестал мне звонить.
– Сколько вы были вместе?
– Полгода.
Полгода. Огромный срок, когда тебе пятнадцать.
– И что случилось?
Дженнифер пожала плечами и вновь потупила глаза. Не желая давить на девочку, Ванесса отошла чуть в сторону.
– Я не знаю, – тихо промолвила Дженнифер. – Со мной стало происходить что-то странное, и он не смог с этим смириться.
– О чем ты?
– Я начала вспоминать то ужасное, что со мной случилось… о чем я до этого и не подозревала.
Ванесса кивнула. Она понимала, что ей следует вести себя с большой осторожностью. Она уже не раз сталкивалась с тем, как самые причудливые и невероятные воспоминания оказывались на поверку чистой правдой. С другой стороны, нельзя было сбрасывать со счетов и богатую фантазию подростка. В любом случае Дженнифер должна знать, что здесь к ней отнесутся со всей серьезностью.
– Порой, – заметила Ванесса, – когда