запрятана. Или… – сержант хлопнул себя ладонью по лбу, – из цыган он. Говор у него не русский. Ты цыган?
– Домой хоч-чу.
– А где дом твой? – вновь спросил Соколов. – Пойми наконец, фокусник, если не скажешь, где живешь и кто твои родители, мы это все равно выясним. Только сидеть здесь тебе придется долго.
Он выжидающе смотрел на Кыша.
Федоренко, наклонившись к Соколову, зашептал:
– Может, и правда родителей не знает. Цыгане таких детей крадут, ну, таких уродцев, чтобы за деньги показывать. Глядите, как он одет, точно скоморох. Наверное, от табора отбился.
Соколову представилось, как он будет докладывать дежурному по городу. Задержан, мол, нарушитель, с виду лет двенадцать-тринадцать, весь из себя волосатый, смердит, бьет током… Капитан зло посмотрел на Федоренко и потянулся к телефону. В тот же момент аппарат пронзительно зазвонил.
– Шестьдесят пятое отделение милиции. Дежурный капитан Соколов слушает.
Взволнованный женский голос сообщил, что несколько минут назад какие-то неизвестные похитили ее мужа, доктора наук Наумова.
– Успокойтесь, гражданочка. – Соколов раскрыл журнал происшествий. – Вы где проживаете?
Женщина назвала адрес.
«Мой район, – вздохнул Соколов и глотнул из бутылки нарзан, – час от часу не легче».
– Ты можешь идти на пост, – бросил он Федоренко.
Стрелки настенных часов показывали 9.52.
Сообщение Соколова о задержанном пареньке дежурный по городу пропустил мимо ушей. Однако очень удивился, услышав о похищении ученого:
– Что?! Только что мне сообщили о похищении еще одного ученого…
Соколов вызвал из соседнего помещения сотрудника угрозыска. Молодой человек спортивного телосложения вошел в дежурку и, опершись руками о стол, с любопытством разглядывал Кыша, пока капитан записывал для него адрес Наумова. Соколов распорядился заключить задержанного в изолятор и ослабил галстук. «Ясно, орудует шайка. Время совпадает, да и почерк один – крадут ученых».
2. Операция «Кыш»
В конце декабря 1988 года газета «Комсомольская правда» опубликовала сенсационное сообщение: на Памире обнаружили доисторического человека. Особо интригующим было то, что живого гуманоида доставили самолетом в Москву. Публикация произвела эффект, сравнимый с приземлением на Красной площади инопланетного корабля. Новость затмила даже известие о вспыхнувшей в Китае эпидемии смертельного вируса. Москва начала бурлить. Неожиданным образом эта история повлекла за собой цепь событий, столь маловероятных, что, если бы это не случилось с людьми, которых хорошо знаю, я бы в них не поверил…
«Снежный человек: миф или реальность?» – так назвали тему назначенного на воскресенье заседания «круглого стола». В конференц-зале Центрального дома журналистов должны были сказать свое слово представители науки. Оргкомитет разослал приглашения в научные центры столицы. Несколько газет выделили целые полосы для освещения дискуссии.
Удивительно, но никто из ученого люда на приглашение не откликнулся. Необходимо