делать? – спрашивал Макс, таращась на пульт управления. – Я прям чувствую, как он смотрит на нас.
– Не неси чушь, Резник, – сказал Финниган. – Это консоль для навигации и пилотирования. А Менингэм всего лишь компьютер, – Джаред взял Макс за шею и направил его взгляд в дальний угол, где стоял сервер с отдельным компьютером. – Мы можем его просто не включать.
– Это выход, – согласно кивнул Резник. – Название тоже никуда не годится. Под таким названием корабли не совершают открытия.
Джаред решительно подошёл к пульту, подключился к системе и ввёл своё название. В воздухе над столом вспыхнуло, переливаясь перламутром «Лингана».
– Так уже лучше, – заключила Антарес и уселась в своё кресло. – Займусь проверкой двигателей.
Приготовления шли полным ходом. Погрузка оборудования и продовольствия была завершена. Работники станции отрапортовали на мостик и покинули платформу.
Макс связался с центром управления полётами космопорта на орбитальной станции и подтвердил готовность.
– Лингана, – ответил центр управления, – для вашего корабля поступил звонок с Земли. Связь сможем продержать открытой в течение двух минут. Готовы принять?
Макс удивился, но подтвердил готовность.
– Джаред, – раздался в динамиках натянутый женский голос. – Джаред? Ты меня слышишь?
Финниган тяжело вздохнул и придвинулся к микрофону.
– Я здесь, Мишель, – ответил он.
– Ты снова улетаешь? Почему ты мне ничего не сказал?
– Просто всё так закрутилось… Я не думал, что всё сложиться так легко. Но мне надо лететь.
– Но почему? – воскликнула женщина с надрывом. – Почему тебе всегда надо лететь? Почему ты не можешь остаться на Земле со мной и сыном?
– Детка, это работа… – Джаред зажмурил глаза, представляя перед глазами заплаканное лицо жены. – Я должен работать.
– Работать можно и здесь. Ты просто не любишь нас, но тебе не хватает смелости сказать мне в лицо, что жизнь на задворках космоса тебе важнее собственной семьи.
– Нет, Мишель, это не так! Ты же знаешь…
– Я знаю… – девушка тяжело вздохнула. – Ты принимаешь свои таблетки?
Джаред нащупал карман с нераспечатанным флакончиком.
– Да, – выдохнул он, солгав.
Девушка на том конце тяжело вздохнула.
– Ты врёшь мне. Опять. Иначе бы ты вернулся домой. Твой сын уже почти не помнит, как ты выглядишь.
Джаред посмотрел на экран. До конца прямой связи с Землёй осталось меньше двадцати секунд.
– Детка, ты знаешь, что я делаю это всё ради тебя и ради Натана. Я вернусь, и привезу кучу денег. И больше не оставлю вас.
– Да… – вымученно вздохнула Мишель. – Только это ложь, и ты это знаешь.
– Родная, я люблю вас. Передай Натану, что папа любит его и вернётся через год. Я обещаю.
Ответа не последовало.
– Детка, ты же передашь мои слова сыну?
Джаред посмотрел на экран. Сигнал с Землёй был потерян.
Молчание на мостике прервал мягкий