Присмотревшись, Артем увидел то, чего в сумраке кабины поначалу не смог заметить, – тело мужчины буквально сливалось в одно целое с разбухшим сиденьем. Спинка липкой мазутоподобной массой обхватывала человека от шеи и ниже, не давая пошевельнуться. Будто смирительная рубашка.
– Собрался по делам, машина в ремонте, вот решил в кои-то веки лоховозом воспользоваться, – продолжал спеленутый. – Дурак. Дома бы лучше сидел…
– Всем надо было. Дома сидеть, – подтвердил небритый.
– Дядь, у вас кровь.
Артем коснулся щеки: и правда – на ладони осталось размазанное красное пятно. Несколько секунд он тупо разглядывал его. Потом сверху шлепнулась новая капля, и в ладони стала собираться лужица. Они с мальчишкой задрали головы.
– Ну да, – хихикнул небритый, – подтекает…
– Боже, абсурд какой-то, такого не бывает… – запричитала девушка сзади. – Это мне, наверное, снится, это мне точно снится, такого не бывает, это сон, это просто кошмарный сон…
– А ты ущипни себя за титьку или сунь пальчик в окошко лучше!
– Заткнись, – процедил Артем сквозь зубы. – А то я твою башку туда суну.
Небритый безразлично моргнул мутным глазом и вновь отключился.
– Не трогайте его, – глухо сказал спеленутый. – Он здесь дольше всех нас катается. Знает, что ему недолго осталось.
– Я сейчас маме позвоню, – заявил вдруг мальчишка, отодвигаясь от Артема. – Или в милицию.
В руках у него появился мобильник, дрожащими пальцами юнец начал лихорадочно тыкать кнопки.
– Без толку, связи нет, – равнодушно заметил спеленутый.
– Я за билет заплачу, – это пришла в себя бабка. – Я не зайцем, я нормально…
Она полезла в карман плаща кровоточащей рукой и действительно выудила оттуда тощий кошелек.
– И сдачи не надо… – тряслись посеревшие губы.
– Не на-адо! – завизжала девчонка.
Артем отстраненно подумал: как велика может быть глупость человеческая. Прежде чем кто-нибудь успел ее остановить, старуха полезла со своим кошелем к водителю, резво перегнулась через сиденье… В следующий миг безголовое тело рухнуло обратно.
Потом затрещал плащ, грузная туша прямо на глазах стала разваливаться на части. С омерзительным чмокающим звуком куски старухи медленно исчезали в обивке. Сиденье выгнулось вперед дугой, протянулось щупальцами, стараясь захватить порцию побольше. Артем отвернулся, девушка продолжала кричать, мальчишку вырвало прямо на пол. Последней в жидкой черноте растворилась кисть руки с тремя все еще слегка подрагивающими пальцами.
Во вновь воцарившейся тишине раздалось тихое хихиканье небритого.
– Что радуешься, скотина? – Артем сжал кулаки.
– Пообедала машинка…
– Ах ты!..
– Он прав, – донеслось сзади. – Теперь у нас есть пара часов, прежде чем тварь проголодается снова.
– Как это?
– Просто. Он, пока еще в своем уме был, объяснил… Не маршрутка это вовсе. И не водитель там впереди сидит.
– Так