же плотно закрыл за собой дверь и осмотрел уже знакомую ему обстановку. Прошел неслышными шагами из прихожей в комнату. Никого. Заглянул в спальню и замер на месте.
На кровати, которую он еще вчера собирался испытать в сексе, на чистой постели из прачечной лежала, раскинув руки, Роза Фэрч. Она была совершенно нагая, фиолетовый язык был высунут из открытого рта, на шее багрово-черный след от шнурка, которым была задушена девушка. Труп был холодным – прошло уже много времени с момента смерти.
Дон начал тщательно осматривать место преступления. Платье и белье Розы было тут же у кровати. Разрывы на нем свидетельствовали о принудительном раздевании. Чемоданы, с которыми девушка собиралась еще недавно покинуть свою квартиру с Доном были раскрыты и все вещи оттуда были выброшены. Те или тот, который совершил убийство что-то тщательно искал в квартире Розы Фэрч. Нашел ли? И что?
Дон тоже начал всё тщательно осматривать, ища какой-нибудь след причин смерти девушки, так схожей с портретом Карины, который обрисовала ему Делла. «Неужели Карина и Роза одно и то же лицо? – подумал он. – Если это так, то кто тогда та женщина доктора Кейри, которая по описанию также похожа на Карину?».
Дон искал сумочку Розы, но её нигде не находил. Наконец увидел её за кроватью. Она была раскрыта. В ней было несколько долларов, губная помада, расческа, носовой платок и ключи от квартиры. Он хотел уже отложить находку, как вспомнил, что в ней чего-то не хватает. Чего? Да, визитной карточки Ганса Винемамана репортера из «Сенталь крик». Он еще раз внимательно просмотрел содержимое сумочки и тут обнаружил некоторую толщину подкладки её. У защелки он нашел подпоротый шов подкладки из шелка и извлек оттуда исписанный листок бумаги. Это было письмо, написанное небрежным почерком. Дон прочел:
«Дорогая, наши отношения всегда были честными и правдивыми. Но мне стало известно, что ты, дорогая, начала торговать теми немногими сведениями, которые тебе стали известны от меня о «Р». Это может, поверь мне, плохо кончится, так как, я уже убедилась, началась настоящая охота за мной, чтобы выудить у меня те сведения, которыми я располагаю о «Р». Прекрати не только сообщать что-либо обо мне, но даже и заикаться, что ты что-то знаешь. Когда я соберу деньги за мои сведения, я поделюсь с тобой, вместо тех опасных гонораров, которые ты надеешься получить от своей торговли этим делом. Увидеться с тобой я не рискну, так как за мной следят, так как и за тобой, я думаю. Это письмо доставит тебе молочник, который всегда доставляет тебе молоко. Через него ты сможешь передать и свое письмо мне. Целую. Твоя «К».
Дон взглянул на часы, спрятал письмо и незамеченным вышел из квартиры Розы Фэрч. Из ближайшего автомата он позвонил в полицию и прикрыв трубку платком сообщил об убийстве, назвав адрес места преступления.
Зайдя в бар на соседней улице, он выпил двойное виски, а затем позвонил в редакцию Деллы Стрит. Телефон снова молчал. Он позвонил ей домой. Но и там к телефону никто не подходил. Тогда он в справочнике отыскал номер телефона «Сентрал крик» и позвонил редактору Барнету.
– Хелло, –