дальнейшие планы на жизненный выбор подростка:
– Разговаривала с начальником училища, он человек уважаемый, из многодетной семьи, свой путь начинал рабочим во время войны, будучи твоим ровесником. Интересовался, будешь ли поступать в Нахимовское?
– Мама, у нас в семье нет моряков, хочу быть столяром.
– Будь хоть космонавтом, закончишь десять классов в училище возле Авроры, потом окончательно решишь, кем хочешь стать. Учись в школе хорошо, при поступлении экзамены строгие.
За два года подтянул оценки в аттестате и свыкся с мыслью, что надо поступать в Нахимовское. Экзамены сдал хорошо, физику и математику щёлкал как семечки. Русский – не без труда. Литература местами интересовала, поэтому чуть лучше. Секретная тетрадь с оценками в прошлом нахимовца-абитуриента, а в будущем офицера-воспитателя Виктора Ивановича Строгова недавно стала публичной для 23-го класса. Гриф «секретно» аннулирован, поинтересовался – средний балл на уровне выше среднего.
Настала мандатная комиссия. Отвечаю на вопросы.
Вдруг начальник политотдела Николай Ильич Петраков интересуется:
– Почему решил поступать в военно-морское училище?
Меня переклинило, не рассказывать же историю двухлетней давности. Мол, мама так решила, я не хотел, но потом согласился.
Лев Николаевич Столяров, начальник училища, по-отечески стал поддерживать, задал наводящий вопрос:
– Хочешь судьбу свою связать с флотом, так?
– Да, – и больше не мог ничего выдавить из себя.
Смотрел на звезду Героя на груди адмирала, никогда так близко её не видел.
Лев Николаевич продолжал рассказывать начальнику политотдела:
– Служба на кораблях ВМФ интересная и почётная, хочешь стать военно-морским офицером, поэтому и поступаешь в училище. Хочешь быть защитником Родины? Так?
– Да, товарищ адмирал, всё так, как вы сказали.
– Отлично, думаю у мандатной комиссии вопросов больше нет. Да, Николай Ильич?
Потом – мне:
– Будешь нахимовцем.
Всё, что от моего лица высказал тогда адмирал, стало впоследствии путёвкой в жизнь.
Ещё одна встреча со Львом Николаевичем Столяровым оказалась судьбоносной.
Перед самым выпуском случился самоход. Произошёл сам собой, после вечерней прогулки с девушкой вдоль набережной засиделись на скамейке в палисаднике, что напротив проходной. Время пролетело незаметно, прозевал вечернюю поверку.
Пришёл в роту, чётко доложил:
– Из самовольной отлучки прибыл, замечаний не имел.
Этот залёт серьёзно влиял на распределение в высшее училище. Профессию выбрал штурманскую, а вот дальнейшее место учёбы досталось в этом случае в Баку или во Владивостоке, там тоже были штурманские факультеты. Далековато от родного Ленинграда, сам виноват. Женщины до добра не доведут, а здесь ещё личное разгильдяйство – самоход.