делах, но мы всё ещё работаем, как видите, – всё так же вежливо ответил Уайт.
– Скажите, как давно вы обновляли техническое оборудование в магазине?
– Года два назад, – почесал старик в затылке. – Если хотите, я могу проверить по бумагам, я тщательно храню все документы.
– Нет нужды, спасибо, – отозвался Ник и, недолго думая, продолжил: – Не могли бы вы представить нам персонал?
– Конечно, – заведующий обернулся к троим сотрудникам и назвал всех по очереди: – Чарли Стивенсон – продавец-консультант, Том Рич – руководитель поставок и техник, а Джек Уилсон – охранник.
– Спасибо, – кивнул Ник. – Я обмолвлюсь с ними словечком, вы не против?
– Делайте, что нужно, если что, я буду у себя, – отозвался мистер Уайт и направился к себе в кабинет.
– Думаешь, это кто-то из них? – тихо спросила Кейт.
– Ну, подозревать божьего одуванчика Уайта – это чересчур. Следующий претендент – мистер Рич. Заведует поставками, разбирается в технике, чем тебе не… – вдруг Ник застыл на месте, окинув взглядом зал. Вместо трёх работников там стояло лишь двое. По отсутствующим среди них красной кепке и очкам, он быстро сообразил, кого недостаёт.
– Мистер Рич?.. – крикнула Кейт в пустоту кассы, за которой он стоял. Откуда-то из задней комнаты раздался грохот падающих коробок, после чего гораздо отчётливее послышался шум оживлённых вечерних улиц. Быстрым шагом направившись к источнику звука, Ник застал лишь распахнутое настежь окно и валяющуюся на полу красную кепку.
Завидев за окном силуэт убегающего человека, Ник не раздумывая выпрыгнул вслед за ним. Кейт, не растерявшись, последовала за Ником.
– Стоять! Именем закона! – на ходу крикнул детектив в спину убегающему. Тот лишь набрал скорость. – Вот чёрт, никогда не срабатывает… – разочарованно выдохнул Ник и тоже поднажал. Не отставала и Кейт.
Мимо пролетали вывески магазинов, фары машин и лица удивлённых прохожих. Осознав, что через плотную толпу пешеходов впереди не прорваться, беглец свернул под арку в доме и с разбегу перемахнул через двухметровые кованые ворота во двор. Когда Андерсон оказался там же, то уже потерял преследуемого из виду. Внутренний двор лишь с одним входом был пуст. Боковым зрением уловив силуэт, забирающийся на крышу, Ник кинулся к вертикальной лестнице на стене дома. Выбравшись на крышу пятиэтажки, беглец перепрыгнул с неё на крышу длинного жилого дома и, несмотря на то, что дальше прыгать было уже некуда, начал разгоняться. Лишь в последний момент детектив понял его намерения – парень слегка изменил траекторию и, добежав до угла дома, изо всех сил оттолкнулся от крыши. Приземлившись на самый край какого-то двухэтажного склада, он спрыгнул с него на землю.
– Во акробат… – тихо выдохнул Ник и начал набирать скорость для прыжка. – Зараза, хоть бы не убиться…
Толчок, пара секунд невесомости и удар о стальную крышу склада, смягчённый кувырком. Облегчённо улыбнувшись, Андерсон хотел было продолжить