поездка, – мужчина остановился прямо у здания театра, – прошу, Шафтсбери.
– Сколько с меня?
Эзра взглянул на таксометр, тот показывал тридцать пять миль.
– Сто фунтов.
– Женщина достала из сумки купюры, сложенные вдвое и протянула Эзре:
– Вы не расскажете никому об этом?
– Ваши тайны умрут со мной, – кивнул мужчина и, когда дверь такси открылась, лампочка на таксометре замигала красным светом.
– У вас мигает лампочка? Прибор сломался? – из явно чистого любопытства поинтересовалась она, выйдя из такси и теперь заглядывая только через дверь.
– Бывает, барахлит, когда открывается дверь. Если вы закроете дверь, она погаснет.
– Спасибо, мистер Браун, – женщина улыбнулась в последний раз и захлопнула дверь Черного Кэба.
Эзра выдохнул, и оперся руками о руль автомобиля.
Это было тяжелое начало дня.
В эту же секунду раздался звук телефонного звонка.
Глава 3. Второй пассажир
«Несвободен тот, кто не может расстаться
с сокровищем в час нужды».
Джон Рональд Руэл Толкин
Властелин Колец
– Здравствуйте, мистер Браун, – по ту сторону аппарата послышался приятный мелодичный голос, – видела, вы только что закончили поездку…
– Да, Эвелин, тебе не обязательно здороваться каждый раз, когда ты звонишь, – мужчина улыбнулся про себя, – мы проехали тридцать пять миль.
– Тридцать пять? – девушка вносила все данные в компьютер. – Все, записала. Удачного дня.
Раздались короткие гудки и Эзра вздохнул. Чтобы не заметить, что совсем еще молодая девушка души не чает в старом и, кажется, никому не нужном мужчине, нужно было быть идиотом или Эзрой. И поскольку идиотом он едва ли мог оказаться, оставался лишь второй вариант.
– У вас свободно? – в салон заглянула девушка, кажется не старше двадцати.
– Свободно, здравствуйте, – новый пассажир даже не дослушал Эзру. Спустя секунду девушка с длинными темными волосами сидела на переднем сидении и пристегиваясь ремнем безопасности. Эзра немного удивился. Обычно люди не пристегивались в его автомобиле.
– Из театра вышли? – улыбнулся мужчина, пытаясь начать беседу.
– Что-то вроде того, – нахмуренный взгляд был направлен куда-то далеко, туда, куда Эзра не мог заглянуть.
– Куда поедем?
– Чаринг-Кросс-Роуд, книжный магазин.
– Любите читать?
– А вы можете не заваливать меня своими вопросами?! – чуть ли не крикнула девушка.
– Разумеется, извините, – Эзра отвел взгляд и уперся глазами в зеркало заднего вида, выезжая на главную дорогу.
Они ехали молча и Браун успел уже привыкнуть к гнетущей тишине в салоне и тиканью метронома перед лобовым стеклом.
– Извините меня, я не хотела.
И Эзра прощал, хотя бы только потому что у людей случались плохие дни. Иногда можно было войти в его положение. Ведь это всего лишь люди. Требовать от них уважения