Марс, и, конечно, их главным вопросом было… они не могли понять, как марсиане занимаются любовью. Они старались изо всех сил, делали все, что обычно делают на Земле, чтобы узнать о любовных делах окружающих – то есть шпионили и подсматривали, – но так ничего и не узнали.
В конце концов они чрезвычайно учтиво обратились к одной марсианской паре:
– Мы прилетели с Земли и проводим исследование. Мы хотим знать, как вы занимаетесь любовью.
– Очень просто, – ответили те.
Они открыли холодильник, вынули склянки, в которых были какие-то жидкости и порошки, добавили все это в третью склянку поменьше, хорошо перемешали и снова поставили сосуд в холодильник.
Пара, которая интересовалась марсианским способом любви, не могла понять, где же в этих действиях любовь.
– Что вы делаете? Вы что, готовите кофе?
– Нет. Через девять месяцев в маленьком сосуде появится ребенок. Мы смешали все необходимые ингредиенты. Так мы размножаемся.
Земляне засмеялись. Они попросили:
– Тогда покажите нам еще кое-что: а как вы варите кофе?
Тут марсиане разделись и стали заниматься любовью! У землян от смеха случилась истерика: так невероятно было происходящее. Они варили кофе!
– Что же тут смешного? – спросили марсиане. – Почему вы смеетесь?
– Потому что таким способом мы размножаемся, – ответили земляне. – А вы варите кофе! Так это тот самый кофе, которым вы нас угощали сегодня утром!
Человечество пытается найти какой-то научный способ воспроизведения, чтобы все стало механическим. Тогда даже любовь перестанет быть личным делом. Мудрость уже отнята церквями, университетами; в любви же еще остается немного частного и личного. Конечно, общество и здесь доминирует почти на девяносто девять процентов – посредством брака, разного рода законов, разного рода официальных обязательств, – но все же один процент любви остается личным. Общество этим недовольно; оно хочет вторгнуться и в эту сферу – отнять и вашу любовь. Мудрость была отнята еще в давние времена; теперь нужно отнять и любовь. И тогда вы превратитесь в машину, раболепную машину, раба; тогда вы будете просто повторять готовые штампы.
В дверь капеллана позвонили. Когда домоправительница открыла, посетитель сказал:
– Я принес вам двадцать четыре тысячи литров масла, которые вы заказывали.
Домоправительница очень удивилась и спросила капеллана, действительно ли он заказал все это масло. Капеллан удивился еще больше, но вдруг подумал о своем попугае. Он бросился в комнату и крикнул:
– Это ты заказал двадцать четыре тысячи литров масла?
– Нет, – ответил попугай.
– Точно? Честное слово? – спросил капеллан.
– Да! – крикнул попугай.
– Ну, погоди, – сказал капеллан. – Если я узнаю, что ты лжешь, я прибью тебя к стене гвоздями!
Естественно, он вскоре выяснил, что именно попугай сделал заказ, и прибил