думаю, что… что… – бригадир покачал головой. – Оно двигалось слишком быстро. Вот в чем проблема. Оно просто внезапно выскочило из туннеля, понимаете? А затем в том направлении двинулся поезд, и оно взглянуло на поезд, да как зарычало… Поезд ему явно не понравился…
– Оно зарычало? – переспросил Бен. – Ничего не сказало?
– Нет, это был просто рык…
Питер, снимавший железнодорожника для той части сюжета, в которой «наши свидетели делятся показаниями из первых уст», прекрасно помнил этот конкретный рык. Обычно за ним следовало утверждение, в котором Веном указывал ту конкретную часть твоего тела, которую намеревался сожрать на обед в этот раз.
– Значит, оно зарычало, хорошо, – сказал Бен, – а что потом?
Еще один железнодорожный рабочий, низенький рыжеволосый мужчина, который только что закончил давать показания полиции, присоединился к разговору:
– Оно прыгнуло. Отскочило в сторону от надвигающегося на него поезда… поезд направлялся прямо в туннель, и да, как Рон и говорит, зарычало на него. Однако затем оно словно замерло. Просто присело на корточки и посмотрело…
– Да, – вклинился третий рабочий, низенький и смуглый. – Он просто огляделся по сторонам.
– Вы видели его глаза? – спросил Бен.
Все трое отрицательно покачали головой.
– Только пустые места, – сказал третий рабочий.
– Бледные, – добавил второй. – Совершенно белые. Но когда он был в тени, они слегка светились, понимаете? Словно флуоресцентные.
Питер сфокусировался на фотографиях всей троицы и подумал: он уже видел (или ему показалось, будто видел) это странное слабое свечение у «костюма» – возможно, служившее знаком того, что «костюм» был живым. Он сомневался.
– Оно нюхало воздух, – сказал бригадир. – Словно вынюхивало что-то.
– Вы слышали это? – спросил Бен.
– Нет, нет, – ответили все трое, качая головами и размахивая руками. – Он просто делал такие движения головой… ну, знаете, словно нюхал что-то… – Один из троицы сделал вид, будто принюхивается, настороженно поглядывая из стороны в сторону, словно в поисках чего-то. – А затем от него словно что-то оторвалось и начало раскачиваться вокруг…
– Оторвалось? – спросил Бен. – В смысле полностью отвалилось?
– Нет, просто вытянулось, понимаете?
– Как щупальца?
– Да, как у осьминога или что-то типа того, верно? Они просто раскачивались вокруг него, словно он и ими тоже принюхивался. Как медуза или осьминог? Осьминоги могут нюхать щупальцами?
– Здесь я вам не помощник, – сказал Бен. – А дальше?
– Ну, затем, – ответил рыжеволосый, – из тоннеля выехал еще один поезд.
– И оно принюхалось к нему, – сказал низкорослый смуглый мужчина, раскинув в сторону руки и шевеля пальцами, имитируя, по всей видимости, щупальца осьминога. – И оно прыгнуло на него и…
– И опрокинуло поезд, – сказали все трое, почти хором.
Бен моргнул:
– Поезд?