Mit Dem Wind. Elizabeth Johns

wo du es sagst, ich wäre sehr dankbar für etwas Hilfe.“

      „Ja, mylady. Wenn Sie mir gestatten ...“, sagte die Zofe und sah verärgert aus, weil sie ihre Hilfe nicht früher angeboten hatte.

      „Nein, nein. Es macht mir Freude, so bin ich nicht die ganze Zeit in der Kajüte eingesperrt.“

      Hannah bearbeitete den Teig und Anjou kümmerte sich um die Äpfel.

      „Sie müssen sie schälen, Miss.“

      „Natürlich.“ Warum musste alles geschält werden? Es war die Arbeit, die sie am wenigsten mochte von allen.

      Als sie in Bergen von Schalen verschwand, begann sie sich wieder an ihre Zeit mit Aidan zu erinnern.

      Sie hatten begonnen, sich davon zu schleichen, um Zeit miteinander zu verbringen, während der wenigen Besuche bei ihr zuhause, als er die Ferien bei Charles verbrachte. Er war immer ein perfekter Gentleman gewesen, soweit er es sein konnte, wenn sie allein waren. Er war fast so schüchtern wie sie und hatte es nicht gewagt, sie unhöflich zu behandeln. Eines Tages hatten sie sich gegenseitig durch die Obstgärten gejagt, und als sie endlich angehalten hatten, um sich auszuruhen und Äpfel unter einem der Bäume zu essen, hatte sie bemerkt, dass Aidan ernst geworden war.

       „Warum das lange Gesicht? Stimmt etwas nicht?“

       Er riss ein paar Grashalme aus und schwieg für eine Weile.

       „Werden Sie mir sagen, was los ist?“, fragte sie mit zunehmender Sorge.

       „Ich werde nicht nach Oxford zurückkehren.“

      „Wie bitte? Ich möchte nicht aufdringlich erscheinen“, sagte Anjou, die ihm nicht zu nahetreten wollte.

       „Ich werde in die Dienste Ihrer Majestät eintreten.“

       Anjou schnappte nach Luft. Ihr Bruder hatte ebenfalls davon gesprochen, dass er überlegte, sich für den Krieg einschreiben zu lassen, aber seine Eltern hatten es nicht erlaubt.

       „Nein. Ich will nicht, dass Sie fortgehen“, bat sie ihn.

       Aidan lehnte sich vor, strich ihr die Haare aus dem Gesicht und küsste sie sanft auf die Lippen.

       „Ich bin nicht gut mit Worten, Anjou, aber ich möchte dich eines Tages heiraten. Wirst du auf mich warten?“

       Meinte er, was sie dachte, dass er es tat?

       „Wie lange muss ich warten? Die Zeit zwischen deinen Besuchen erscheint mir schon immer wie eine Ewigkeit.“

       Er lächelte. „Das geht mir genauso, aber ich habe nicht viel Zeit für dich, bis ich wiederkomme. Ich kann mir nicht vorstellen, dass dein Vater meinem Antrag wohlwollend gegenüberstünde. Ich weiß nicht, ob ich zurückkehre und selbst wenn, könnte ich nicht mehr ich selbst sein.“

       „Ich möchte deine Frau werden.“

       „Ich verspreche dir, wenn der Krieg vorbei ist und du noch immer das Gleiche empfindest, werde ich der deine werden.“

       Sie schüttelte den Kopf. „Nein.“

       Sie war selten trotzig, aber wenn sie sich einmal für etwas entschieden hatte, ließ sie nicht locker.

       „Wir müssen sofort mit meinen Eltern reden.“

       „Anjou. Wir müssen vernünftig sein. Die Armee ist kein Platz für eine Dame.“

       „Was ist, wenn du nie mehr zu mir zurückkehrst?“

       „Genau darauf will ich hinaus. Möchtest du eine Witwe werden? Was ist, wenn wir ein Kind haben?“

       „Ich kann mir ein Leben ohne dich nicht vorstellen“, sagte sie und nahm seine Hand.

       „Aber das musst du, mein Herz.“

       „Dann werde ich die Zeit und das Geschenk des Lebens nutzen, wenn mir nichts anderes übrigbleibt.“

       Sie wollte, dass er sie verstünde. Sie zog sein Gesicht zu sich und küsste ihn mit aller Liebe, die ein so junges Herz haben konnte.

      Sie hatten mit ihren Eltern gesprochen und sie hatte ihnen erzählt, dass Aidan fortgehen würde und dass sie ihn noch vorher heiraten würde. Obwohl sie nicht geleugnet hatte, dass sie die Ehe bereits vollzogen hatte, schwieg sie sich absichtlich aus. Sie fühlte sich schuldig, dass sie sie betrogen hatte, aber sie wusste, dass es sonst keine andere Möglichkeit gab, ihre Einwilligung zu erhalten. Als Gegenleistung hatte sie ihnen versprochen, ihre Ehe geheim zu halten. Ihr Vater hatte sie immer verwöhnt und hätte früher oder später nachgegeben. Er hatte auch direkt einen katholischen Priester gefunden, der sie für eine nicht unerhebliche Summe verheiraten würde.

      Natürlich hatte sie nicht verstanden, was sie sich selbst damit antat. Sie war jung und leichtsinnig, aber vor fünf Jahren schien es für ein siebzehnjähriges Mädchen, das keine Ahnung von der Welt draußen hatte, die richtige Entscheidung zu sein.