о его росте – выше среднего. Рядом стоит молодая женщина в расстегнутом ватнике и с непокрытой головой. Каждый держит в руке по веточке ольхи, чтобы отмахиваться от насекомых.
К ним из заболоченной низины поднимаются трое. Генерал в расстегнутой шинели, грязных рыжих сапогах и с ППШ за спиной, постоянно обмахивается фуражкой. Двое бойцов с винтовками в шапках и изодранных ватниках, вместо сапог валенки. Генерал ведёт отряд по старым следам. Хоженая, с виду сухая тропа начинает уже сочиться влагой, ещё несколько таких ходок и придётся выбирать новый маршрут, на старом будет болотина.
Подойдя к пригорку, остановились шагах в пяти. Приблизился лишь генерал, он устало повалился на зелёный мох, к ногам ожидающих со словами:
– Рядовые Котов и Погибко, у них даже патроны есть.
– Ну, и на хрена они нам, лишние рты? – послышался женский голос.
– В разведку будут ходить, я устал уже один мотаться, – ответил генерал.
Индикатор отображения воли героя мерцал жёлтым цветом вместо зелёного с половинным наполнением шкалы. Нарастить волю не представлялось возможным, рядом агрессивное силовое поле гасило все попытки. Ян старался мысленно перебросить энергию с других качеств личности, но мужество имело ресурсов ещё меньше, а с полнокровных остальных никакой переброс энергии невозможен. Оставил всё как есть.
– Пусть остаются, спирта на всех хватит, гнилых галет тоже, – разрешил Власов.
– Смотри, не пожалей потом, – с укором ответила женщина, спускаясь в укрытие.
Из глубины блиндажа слышалось её ворчание:
– Спирта у него много. А запивать чем будешь? Стратеги хреновы.
– Андреич, урезонь её, она так окончательно сопьётся, – не сдержался на ругань поварихи Виноградов.
– Не сопьётся, я её знаю, – вяло отреагировал Власов.
Он кивнул солдатам. Те, подходя ближе, отдали честь. Власов неопределенно махнул, то ли приветствуя, то ли приглашая сесть, произнёся при этом:
– Рассказывайте, где, что видели?
– Немцы кругом леса прочёсывают, но в болота не суются, – ответил за двоих рябой.
– Ну, а вы как же?
– Днём отсыпаемся и дорогу высматриваем, а ночью двигаемся, – вступил в разговор второй, постарше.
– Далеко ли продвинулись короткими ночами? – спрашивая, командующий усмехнулся, зная наперёд ответ.
– Обложили нас, как зверей, гоняют по кругу, местные руками машут, мол, уходите, иногда жрать дают. В деревнях немцы.
– Не во всех, – перебил постарше.
– Там где нет – полицаи, те ещё хуже, сразу пристрелить могут и концы в воду.
– Понятно. Надо ждать. Не будут же они вечно прочёсывать лес, – не услышав ничего нового, Власов подвёл итог разговору распоряжением: – Ну, идите к Марии Игнатьевне, становитесь на довольствие.
– Мария Игнатьевна, – повернувшись к блиндажному проёму, позвал он, – плесни бойцам по чарке «наркомовских».
– Мы будем? – обратился он к Виноградову.
– А что нам остаётся? – ответил тот.
– Ну