восторженных охов и ахов, что, в общем-то, было ожидаемо, но вызвало ласковую полуулыбку. Пустячок, конечно, это всеобщее обожание, но приятно.
Господин Откутюр скакал вокруг меня, то и дело заламывая и переплетая верхние конечности в сложных композициях, и экзальтированно восклицал:
– Восхитительно! Неотразимо! Божественно! Вы выглядите непревзойденно, мадам! Вы вдохновляете меня на новую коллекцию! О, я уже вижу свои будущие шедевры!
– Любые платья на мадам будут смотреться шедеврами, – галантно вклинился виконт дер Гордон, подтверждая свою репутацию светского человека, и я кивнула ему благосклонно.
– Несомненно! – пылко подхватил кутюрье. – Мадам, я стану вашим личным портным! Я лично, и никто другой, буду снимать с вас мерки, взирая на щедрую вашу красоту и едва её касаясь с благоговением!
И его лицо приобрело возвышенное поэтическое выражение. Ну, видно, весь в мечтах. Хмыкнула снисходительно. Не пойму только, от чего такой экстаз: это потому что он представляет меня в одной сорочке или действительно высокая мода так и попёрла, мной спровоцированная?
– Мадам, – виконт дер Гордон-Шарт приблизился и взволнованно произнёс, – я с удовольствием стану вашим постоянным покровителем.
Покосилась на него изучающе: нормальный мужчина, ухоженный, лицо симпатичное и, если бы не падающий на него отсвет даров Богини, даже неглупое, богат и, как мне недавно донесли, обладает хорошими связями в столице и родственниками, которых лучше иметь в друзьях. Чем не отпускной вариант? Не так, чтобы сразу и серьёзно, но встретиться, узнать друг друга поближе? Правда, я собиралась поискать кого-нибудь на королевском приёме…
Отвела глаза в задумчивости и… едва не поперхнулась, наткнувшись на уставленные на меня в упор, немигающие взгляды обеих прислужниц. Ой, мамочки! Что ж они сверлят меня так прицельно? Кажись, даже дыхание затаили в ожидании.
– Нет, – сказала быстрее, чем дала себе в этом отчёт.
Виконт изумился. Господин Откутюр поразился, и откровенный шок потеснил поэтику на его лице. Обе девушки выдохнули долго и протяжно и обожгли меня беспредельным обожанием, заплескавшимся в похожих тёмных глазах. Вряд ли они были настроены против виконта лично, скорее, это вопросы идеологии и общего мироустройства, но мой ответ был важен для них.
– Мадам, я не назвал себя, – прокашлявшись, начал дер Гордон-Шарт, но я его остановила:
– Нет, виконт. Я знаю, кто вы, и мой ответ «нет».
Тут я взглянула на него и, не найдя следов упёртой фанатичности, приписываемой его брату, добавила, культурно смягчая отказ:
– Благодарю за предложение.
Повисла пауза. Мужчины пытались справиться с потрясением, девушки старались спрятать торжество, я непринужденно любовалась собой в зеркалах. Подумала вскользь, а не выпала ли на минуточку из образа? Ведь то, что снисходительно простят дураку, не спустят умному человеку, а здесь к тому же мужчины к отказам не привыкли. В общем-то, быть глупой