костюм, который я и то умудрилась забыть в замке герцога дер Траун-Грасса. О чем я только думала? Неужели по-честному оставила его взамен более дорогого малинового? Или великодушно подарила герцогу, чтобы он, выйдя из заморозки, смог хотя бы запахом наиле насладиться, если не ней самой? Ну, они же тут все жутко носатые. В нюхательном смысле.
Хотя… не представляю, как бы таскала сменное платье длиной до пола в заплечной сумке. А больше у меня и нет ничего, кроме малинового воротника, расчески и сменных шортиков. Всё-таки это откровенный минус попадан-путешествия – не иметь при себе любимой (и выгодно оттеняющей тебя) одежды.
– Ваша прелесть, – жалобно позвал граф, – вы снова грустите?
Я?! Да никогда. Я вообще не имею привычки грустить, только злиться.
Я выразительно воззрилась на Грандер-Станта и заговорила, тщательно подбирая слова:
– Вы ведь понимаете, ваше свинятельство…
– Фридрих, – перебил он меня, и я нахмурилась, сбившись с мысли:
– Что?
– Зовите меня Фридрих, пожалуйста, – застенчиво попросил граф.
– А ваше свинятельство вам чем не нравится? – не поняла я. Нет, сами же напридумывали всяких заковыристых обращений, а теперь что?!
– Всем, всем нравится! – пылко заверил меня дер Грандер-Стант. – Но мне будет очень приятно, если мы начнем общаться по-дружески, ваша прелесть.
Гм, ну не знаю. Мне вот пока прелестью быть не надоело. Всяко почетнее, чем собачковой Альдой.
– Я не уверена, – с сомнением протянула, – не слишком ли фамильярно? Может, останемся в рамках делового уважительного общения, вы – свинятельство, а я – прелесть?
Граф издал какой-то звук, что-то среднее между кряканьем и кашлем.
– Мадам, конечно, к вам я продолжу обращаться «ваша прелесть», – проникновенно сказал он и заглянул мне в глаза просительно, – но меня зовите Фридрих, сделайте одолжение. В конце концов, мы будем жить в одном доме, и я со временем надеюсь заслужить вашу дружбу.
Ну… я бы такие далекие перспективы не рассматривала, если честно. У меня же четкий план: обзавестись достойным покровителем на ближайшем же королевском приеме, а это наверняка предполагает смену места жительства. Но… подумала – и сдалась. Уж очень умильно он на меня смотрел, а в отпуске я такая добрая…
– Хорошо, – кивнула покладисто, и граф снова припал к моей многострадальной руке. Знала бы, что такая будет реакция, поостереглась бы соглашаться.
– Так вот, – поспешила переключить его внимание, – вы же понимаете, ваше…
Я споткнулась и, стремясь соблюсти достигнутую только что устную договоренность, исправилась:
– Фридрих.
Ой, мамочки! Лицо графа озарилось неудержимым счастьем и враз поглупело. Это что, от одного только обращения по имени?! Какой он чувствительный, однако. Всё же мужчины существа очень нежные и загадочные.
Я помахала перед физиономией Грандер-Станта рукой (правой, свободной от лобзаний), возвращая его в разговор.
– Вы