Время шло, начинало темнеть, а демоны все еще перемещались по лестнице. Гул диких тварей периодически прекращался на несколько секунд. Это позволяло им набрать новую порцию воздуха. За всем этим шумом никто не услышал приближающихся к толпе звуков: хлопание крыльев, топот копыт и шагов..
– Криан! – до ушей короля донеслись довольные возгласы солдат.
Повернувшись к толпе, он обратил свой недовольный взгляд на молодого демона и медленно произнес:
– Сам скажешь или обязательно нужно спросить?
– Отойдём?
Белиан нехотя проследовал за Крианом. Он не любил даже просьбам чужим подчиняться. Отойдя от толпы на несколько шагов, они остановились.
– Да, я был на Земле. Да, был очень занят, – спокойным голосом произнес Криан.
– Что‑то мне кажется, ты зачастил туда. И что‑то мне подсказывает, что совсем не в интересах своего короля. – Белиан смерил презрительным взглядом своего собеседника. – Я не люблю, когда меня за нос водят. Не играй с огнем Криан, если не способен его обуздать.
– Вы просили стать меня военачальником и помните условие, при котором я согласился на это, ведь так? К чему теперь эти вопросы? – Криан сохранял поразительное самообладание и хладнокровие. Ему нравилась его неприкосновенность, ему нравилось то, что король не мог вмешиваться в его дела.
– Ты мою память решил проверить? – произнес король, с присущим ему вспыльчивым нравом, так и еще был сильно зол. – Сейчас нештатная ситуация, поймет это твоя деревянная голова, или нет? Ты душой своей поклялся мне, что выиграешь войну. И сейчас…
– Каждый раз ты это говоришь мне, Белиан, и каждый раз я отвечаю, что если поклялся, значит сделаю. Может, прервем этот ритуал? Каждый раз один вопрос – один ответ. У нас разговоры каждый раз одинаковые, не заметил?
– Что ты делал на Земле? Что ты постоянно там делаешь? – повысил голос король, еле держа себя в руках.
– Я уже сказал, что не буду это обсуждать. – Криан сегодня тоже явно был не в духе – обычно ему не присуща эта фамильярность в общении с королем. – Если хотите, то это военная тайна, и разглашать которую я не намерен даже королю.
Белиан опешил от грубости и наглости, что беспрерывно летела в его адрес. Король даже растерялся на мгновение.
– Ты себе что позволяешь?! – стиснув зубы, шипел король. – Я как поставил, так и скинуть могу. И не только с должности, а еще и с обрыва какого‑нибудь повыше. Я запрещаю тебе подниматься на Землю!
Белиан еще много хотел сказать потерявшему контроль военачальнику, но их беседу прервали неожиданные возгласы и крики со стороны толпы оставшихся на этой стороне воинов. Очередные три солдата передвигались по лестнице. Что‑то пошло не так, и они начали падать.
– Какого чёрта они делают?
Криан побежал к мосту. Встав у его основания, он отдал приказ всем зевакам отойти назад. Картина представлялась безнадежной: один из воинов лежал пластом