смешная девчонка, к которой он спешил.
– А, это ты? – улыбнулась она. – Привет.
– Привет, – ответил Вовка. – Вот иду травы собирать. Может, и ты пойдёшь?
– А что за травы? Лечебные?
– Да всякие. Некоторые для чая, а крапива, например, для щей.
– Так ты что, в травах разбираешься?
– Немного. Вчера я собирал их с одной бабушкой, так она мне многие из них показала.
– Ладно. Подожди у дома, пожалуйста, – попросила она. – Я сейчас.
Последние постройки посёлка Весёлого скрылись из виду. Вот-вот кончатся и огороды. Лёгкий ветерок уносит поднятую путниками пыль.
– До чего мне ваша погода нравится, – сказал мальчишка, – тепло, сухо.
– Хм, – усмехнулась девочка. – Скоро разонравится. В эту пору у нас обычно туманы или дожди идут.
– А вы давно здесь живёте? – поинтересовался он.
– Пять лет уже. Мы из-под Череповца приехали.
– А ты одна у мамы?
– Нет. У меня есть брат Сашка, воюет где-то. И ещё старшая сестра, она давно уже замужем. Был ещё старший брат, Веня, но он погиб.
– А отец где?
– Тоже, наверное, на войне. Я его уже год не видела. Как-то ушёл на заработки и пропал.
– А разве здесь работы мало? – искренне удивился мальчик.
– Он – портной, причём очень хороший. Из кожи такое пальто может сшить, обалдеешь. Папа в ателье пошива работал на Михельсона 10. Сашу туда учеником устроил, так он там кое-чему научился.
– Галя, а тебя отец, случайно, не научил шить?
– Нет, я пока не умею. С войны Санька придёт, научит. Когда он уходил на фронт, сказал мне: «Ну, Галка, жди. Вот вернусь, я тебе такой костюмчик отолью». Теперь вот жду.
– Понятно. Вот бы мне научиться такому мастерству, – мечтательно сказал паренёк. – Я, в общем-то, способный.
Девочка вдруг пристально взглянула на него. Весёлые искорки заиграли в её глазах.
– Вовка, а ты случайно не цыганёнок? – спросила она.
– Что вы все заладили: цыганёнок да цыганёнок…– вспылил он. – Родители мои, между прочим, белорусы.
– А кто это все? – полюбопытствовала девочка.
– Да меня в деревне так дразнили некоторые, а тут ещё ты…
– Фу! Подумаешь, разобиделся, – фыркнула Галина. – Меня вот мальчишки тоже дразнят овечкой. Ну и что? Сами же из-за моих кудряшек в меня и повтюрились, – шаловливо тряхнула она своей изящной головкой.
Мальчишка рассмеялся.
– А ты и в самом деле ничего выглядишь.
– Ничего это и есть ничего, а я выгляжу хорошо. Так ты, выходит, белорус?
– Выходит.
– А говоришь по-русски чисто.
– У меня в школе русская учительница была. Она говорила нам: «Учите великие языки. Каждый такой язык подарит вам новую жизнь».
– И что, подарил? – насмешливо спросила девочка.
– Пока не знаю, но мне нравится, что я не чувствую себя здесь чужим.
– А скажи что-нибудь по-белорусски, – попросила она. – Ведь я пойму?
– А